- “Орудие великой скорби” способно закрывать прорывы бездны. Я делал это трижды.
- А крепость? Крепость выдержит бездну вокруг своих стен? - снова начал упорствовать Рогаз. - Что будет с теми, кто будет внутри?
- Это надо будет решить в частном порядке. Тех, кто не захотят в этом участвовать, мы отправим назад, в крепости позади. - предложил Арт. - Те, кто останутся, будут защищать крепость до конца.
Темный подмастерье вздохнул и еще раз подвел итог:
- Сейчас мы соберем “Орудие великой скорби” и всем отрядом приступим к подготовке ритуала призыва бездны. - Затем парень указал на калеку. - Вы же должны собрать всех командиров. От генералов, до десятников. Мы расскажем нашу задумку и предложим тем, кому есть что терять, отправиться сегодня же обратно. Ушедшие будут страховкой для империи. Мы уничтожим силы Шимата, но важно, чтобы в крепостях осталось достаточно людей, способных защищать их в случае атаки недобитков.
- Это будет правильно, - кивнул калека. - Я займусь сборами прямо сейчас.
Мак кивнул и пошел в сторону ворот крепости.
- Арт, - на ходу позвал его парень. - Давай покинем крепость, чтобы не порушить местную защиту ненароком.
Паладин кивнул и последовал за командиром. Оказавшись за стенами крепости на небольшом пустыре в паре километров от стен, они встали друг напротив друга.
- Только вставить? - спросил Мак, глядя на место для камня.
- Не совсем, - начал пояснять паладин. - Оружие и сущность Раккоташа сделаны как противоположности. При соединении будет сильное сопротивление.
- Заклинание или ритуал нужен?
- Нет. Только усилие, чтобы камень встал в паз.
Мак достал сердце бездны и взглянул на Арта. Тот схватил меч за кончик лезвия и гарду, развернув оружие пазом к подмастерью. Одну ногу он отвел назад для упора.
- Что же, - размял плечи парень. - Надо было хоть как-то обставить это событие.
- Зачем?
- Как-никак, но возвращается легенда, - хмыкнул парень и шагнул к Чистейшему.
Камень в тот же миг стал тяжелее. Еще шаг и тяжесть многократно усилилась. Парень с трудом поднял руку, и тут сердце бездны дало о себе знать.
По кисти потекла темная синяя дымка, которая усилилась, стоило поднести камень к пазу. Меч, к слову, тоже не был простой железякой и начал испускать белоснежный дым.
Темный подмастерье надавил и дымки резко сменились на две сферы. Черная и белая. На расстоянии каких-то нескольких сантиметров сферы стали настолько плотные, что соприкосновение сопровождалось искрами, словно от бенгальских огней.
- Дави! - рыкнул Арт. Опорная нога зарывалась в землю, но он продолжал держать клинок.
Мак, расслышавший сквозь грохот голос паладина, приложил вторую руку и с трудом, помогая себе силой, начал продавливать расстояние.
Два сантиметра, отделяющих камень от паза в мече, удалось преодолеть с грохотом, искрами, всплесками бездны и вспышками света за пару минут. Как только камень соприкоснулся со сталью меча, то все мгновенно стихло.
- Твою мать, - сделал шаг назад Мак и рухнул на спину, прижимая руки к груди.
Сжимая зубы от боли, он стянул перчатки и обнаружил, что тьма поднялась на нижнюю треть предплечья.
- Бездна заставила тьму жрать твои руки, - осторожно произнес Арт.
- Рано или поздно это должно случиться, - прошипел Мак и перевернувшись на бок, медленно сел.
От прикосновения его к земле, трава на локоть вокруг превратилась в сухую солому.
- Раньше такого... - нахмурился парень и взглянул на руку, но тут же поднял взгляд на темного паладина. - У нас получилось?
Арт перехватил меч и воткнул острием в землю. В пазу находился камень, вот только теперь это был не просто украшение на граде, а глаз дракона. Рукоять превратилась в его шею, гарда - в раскрытую пасть, а лезвие стало выдыхаемым пламенем.