Пока они смотрели на силу за моей спиной, у меня в груди росла бездна. Нет, не та, где обитают сущности, способные поглотить этот мир. Я о другой бездне, что образуется внутри, когда тебя либо боятся, либо ненавидят. Тогда весь твой путь, все время, все цели превращаются в пыль.
С момента, когда Синдзи рассказал мне о том, что Амора больше нет, я пытался призвать его около десяти раз. Я провел ритуалы “жертвы”, “призыва” и “вопрошения”. Все они были безуспешны. Признаков, что такая сущность вообще существует, не было. Амор был действительно мертв.
А еще сны. Меня мучали жуткие сны. Очень часто просыпался на рассвете, в холодном поту. Мне снилась жена и сын. Каждый раз вбегал в аэропорт, проносился к посадочному трапу, видел их спины. Догонял их, но когда хватал за руки - они рассыпались в пыль. Мужчина в форме пилота указывал мне на самолет, который уже отрывался от взлетной полосы, и говорил, что они там.
Периодически вместо жены появлялась Ашри, тень клана “Дух реки Рё”, иногда Левитания. Но финал любого сна заканчивается пылью и ветром, уносящим облаком близких мне людей в сторону посадочной полосы.
Сны стали ярче реальности в тот день, когда мы вошли в первое село, после саторцев. С того дня, как я увидел младенцев, насаженных на колья, словно шашлык на шампур, впервые почувствовал тьму. Вспомнился проклятый, который с жалел меня, потому что я ее не слышал.
Она шептала.
В ту ночь я не смог уснуть, постоянно вздрагивая и просыпаясь. Однако, когда темнота ночи сгустилась настолько, что, казалось, ее можно потрогать рукой, я расслышал ее шепот.
Это не голос, это не шорох... Это что-то другое. Шёпот не был злым, не был добрым, не успокаивал и не подбадривал. Он был тихим, ровным и... Безразличным.
Безразличным к войне, к интригам, к демонам и ангелам. Безразличным к тысячам смертей, к десяткам погибших детей. Безразличным ко всему. Шепот тьмы, словно древний мудрец, вещал о том, что тьма бесконечна, бессмертна и вне моего понимания.
В ту ночь я спал как младенец и встал с кристально ясной головой, ответы на вопросы появлялись, стоило лишь правильно сформулировать.
Смутная цель приобрела четкие очертания. Четкие очертания начали складываться в картину. Картина заняла свое место в галерее.
Мне нужна армия. Мне нужны трупы. Мне нужна сильная нежить.
Все это стало настолько ясно, что в голове завертелись шестеренки раздумий. Единственное, что меня пока еще волновало - спутники. Они были единственным показателем того, что я еще не сошел с ума и не превратился в жуткую скотину.
Вонь. Эта жуткая вонь однажды сведет меня с ума.

***