- У меня дети, и, наверное, уже есть внуки в Саламатах, деревеньке под Ремом, - произнес Гурт. - Мне есть за что биться.
- Мать под Курками, что на берегу Рума, - произнес Вар.
Воины по очереди начали тихо произносить то, что им было дорого. Когда последний закончил говорить, Мак спокойно оглядел всех.
- Теперь каждый должен произнести очень важные слова, - парень перевел взгляд на старшего десятника. - Я, Мак “Черное Солнце” - мертв.
Повисла пауза на несколько секунд. Воин пожевал губами, но в итоге кивнул и произнес:
- Я Гурт Саламатов. Я мертв.
- Я Вар Курков сын. Я мертв, - повторил Вар.
- Я Рум Кураташан. Мертвый я...
- Пут, леворукий - мертв...
- Лут Медянщик - мертвый...
- Жак Молодой. Я мертв.
- Билл, Кривой топор - мертв.
- Сил Лисий Глаз - Мертв.
Мак кивнул и развернулся к шагающему по ущелью морю людей.
- Как их бить будем? - поинтересовался здоровяк, назвавшийся Кривым топором.
- Не будем, - произнес Мак. - В бой вступим - нас тут же по скалам размажут. Нас всего восемь, а из меня маг боевой, как из плотника вельможа.
- А делать тогда что?
- Сколько их тут? Тысяча? Десять? Сто? - спросил Мак.
- Десять тысяч, - подал голос Гурт. - Десять, не меньше.
- Сколько едят десять тысяч человек? Сколько пьют? Я источника в ущелье не видел.
- Нет в ущелье воды,- мотнул головой Вар. - Только в заставе второй, что держится, есть колодец. Когда дело будет швах, туда яду сыпанут. Так положено.
Парень кивнул и тихо произнес:
- Есть такие воины, которые без боя воюют, - Мак взглянул в сторону степи. - “Партизанами” их называют.

***

Телега плелась медленно, раскачиваясь кочках из пожухлой травы. Монотонное и неспешное движение обеспечивал волосатый буйвол. Трое охранников, плетущихся рядом с парой телег, со злостью поглядывали на извозчиков, недовольно перешептывались, но ни одного намека на желание залезть в телеги не показывали.
- И еще три серебряных тали! - продолжал убеждать один извозчик другого, показывая ему овальные монеты с треугольным отверстием посередине, которые висели на шнурке на его шее. - Если ты думаешь, что за такую цену ты сможешь продать где-то столько масла и прошлогодней крупы, то я съем свои собственные портки! С этим же маслом!
- Перестань, - отмахнулся второй. - Ты меня не слышишь! Я говорю, что это не та цена, которую стоит брать, рискуя головой. Ты понимаешь меня? Мы везем продовольствие в армию. Воюющую армию!
- Брось! У нас особое разрешение от начальника армии, - первый извозчик постучал по медному диску на борту телеги. На нем были нанесены четкие буквы на саторском языке. - Никто не будет с нами связываться, если мы под защитой его могущества.
- Гармония и бездна, - покачал головой второй. - Ты хоть понимаешь, что степняки не умеют читать на саторском? Да они плевать хотели на твои знаки и права! Они просто прирежут нас и заберут все, что у нас есть.
- На этот случай нам и выдали охрану для...
- Послушай, Реши, ты серьезно думаешь, что три солдата могут помочь нам отбиться от степняков?
Первый возница открыл было рот, но поразмыслив и пробежав глазами по солдатам, вздохнул.
- Будет тебе, - буркнул он и указал на трехметровую скалу, появившуюся на горизонте. - Гляди! Скоро привал!
Второй возница вздохнул и обреченно махнул рукой.
- Если бы наши отцы не были так близки, я бы давно тебя бросил Реши. Жадность все чаще говорит твоими устами. Разум на устах показывается все реже.
- Серебряные тали, Амбо, - покачал головой Реши. - Серебряные, Саторские тали!
Как только они подъехали к камню, извозчики принялись хлопотать вокруг животных.