– А я бы их догнала и назад вернула, – говорит Катя.
– Ишь ты, какая шустрая, интересно, как бы тебе это удалось?
– А я как скрипну зубами – и они обратно побегут.
– Пошла бы ты в воду, – говорит женщина, вылезшая из воды, – да поучилась бы плавать.
– А мне так интересней, – отвечает Катя.
Тут многие включились в разговор:
– Я думаю, когда эта девочка вырастет, она доставит всем хлопот! С ней очень трудно будет разговаривать, а еще труднее – работать.
– А сейчас с ней легко? Сейчас уже с ней просто невозможно разговаривать!
– И самой ей потом будет нелегко в сплоченном коллективе.
– А как она напугала этого мальчишку! Он теперь долго не появится на пляже.
А Катя сидит на камушке и потихонечку улыбается: «Вот как я заставила всех о себе заговорить! Конечно, я очень даже не похожа на других!»
2. Как она шла домой
Как всегда, переходила улицу в неположенном месте и чуть не попала под машину.
Скрип тормозов. Толпа.
Милиционер ее спрашивает:
– Ты, наверно, пионерка?
Она смотрит на милиционера вытаращенными глазами и говорит:
– Недавно…
– Куда же ты идешь?! – возмущается шофер.
– Домой…
– Не домой, а под машину!
– Она, видите ли, шла домой!!! – возмущается народ.
– А еще ведь пионерка!
– Пионерка-то недавно…
– Октябренком-то она была! Мой внук-октябренок при переходе улицы ведет меня за руку, а не я его, – похвалился старик с палкой, – и мы ни разу не попали под машину.
Милиционер говорит:
– А ведь эта девочка очень просто могла до дому не дойти.
– А я могла бы до работы не дойти, – говорит перепуганная женщина, – из-за этой девчонки машина въехала на тротуар.
– А я могла бы не дойти до магазина, – сказал кто-то.
– Неужели ты всего этого не понимаешь? – говорит милиционер.
– Я все понимаю, – говорит Катя и продолжает вытаращенными глазами смотреть на милиционера.
Из толпы говорят:
– Может, этот ребенок не совсем здоров, тогда другое дело.
– Как это могут родители выпускать больного ребенка на улицу!
– Ты, наверное, нездорова, девочка? – спрашивает милиционер.
Катя сразу смекнула:
– Да, да, мне придавили голову.
– Чем?!
– Дверью.
– Кто?!
– Сосед.
Из толпы вопрос:
– Когда?
И Катя говорит:
– Вчера.
– Ребенку нужно лежать, раз только вчера ей придавили дверью голову.
– Да, эти подвыпившие соседи совершенно не могут пользоваться дверьми!
– Да таких соседей…
Какая-то старушка говорит:
– Я знаю одного соседа, товарищ милиционер, который беспрерывно хлопает дверьми.
Другая старушка говорит:
– А я знаю соседку, которая все время хлопает дверьми – трах! бах! – как пушка в Петропавловской крепости, и я думаю, уже двенадцать, а еще утро.
И еще некоторые старушки заговорили о соседях, которые хлопают дверьми.
Милиционер засмеялся:
– Этак выходит, каждый день вам всем прищемляют головы?
Две первые старушки радостно закивали головами в знак согласия, не сообразили сразу, потом одумались и замотали головами в разные стороны: нет, мол, наши головы в порядке и никто их никогда не прищемлял…
Шофер уехал по своим делам, а милиционер погрозил Кате пальцем на прощание.
Только старушки еще долго обсуждали поведение соседей.
А Катя рада. Сосед виноват. Не она.
3. Как она пришла домой
Туфли – р-раз! – на шкаф! Панамку на кровать! Мама уберет.
Кривляется у зеркала. Поет. Ведь ей актрисой быть.
– Ах, доченька пришла! Где ты?
– Я здесь! Обедать мне пора!
Мама обнимает дочку и весело ей в ушко напевает в какой раз:
Эти строчки с плаката. Плакат на стене. Но он совершенно не действует на Катю.
– А я в море купалась, – отвечает Катя.
Ну, в море так в море. Хотя она врет. Да и море при чем? Но мама ей не стала противоречить. Вы ведь уже знаете Катин характер.