– Ну, во-первых, вы даже не знаете цели нашего путешествия.

– Ошибаетесь, юный эльф. Для призраков не бывает тайн. Особенно, если они незримо присутствуют во время ваших разговоров.

– Так, вы нас подслушивали?

– Ну, если, немного. Я же не виноват, что вы разговаривали так громко. Я знаю, куда и зачем вы идёте, и хочу идти с вами.

– Не думаю, что мои товарищи будут в восторге от такого спутника.

– Вы о том, что я призрак? Что за глупые предрассудки? Да, я давно умер и не имею физического тела. Но, от этого вам только выгода! Я могу быть невидимым, а значит, что лучшего разведчика, чем я, вам не найти. Я никогда не сплю, поэтому, могу охранять ваш лагерь ночью. Я прекрасно вижу в темноте, а слышу то, что вы услышите ещё не скоро. Я не ем, поэтому на меня не расходуются продукты и, наконец, я могу пугать разных тварей, типа тролля, что тоже очень удобно. Сплошные плюсы и ни одного минуса.

– Мы подумаем над вашим предложением, – неопределённо пообещал Эарендил и опять уселся на ствол дерева.

Ситуация, действительно, складывалась странная. Эльф никогда бы не подумал, что когда-нибудь будет вот так, легко и непринуждённо, беседовать с призраком. Граф присел рядом и тоже о чём-то задумался.

– Вы умерли насильственной смертью? – поинтересовался Эарендил, чтобы прервать молчание.

– Нет. С чего вы взяли?

– Ну, в наших представлениях призраками становятся те, кого убили, и они хотят отомстить своим убийцам.

– Может быть. Но, не в моём случае. Я умер чинно и благородно, на склоне лет, в своей постели и в окружении многочисленной скорбящей родни.

– Тогда, почему вы задержались в нашем мире?

– Грехи молодости, мой юный друг. Поверьте, мне самому тут ужасно надоело, и я с удовольствием переместился бы на другую сторону бытия. Но, увы. Я, как видите, всё ещё здесь.

– Вы умерли где-то неподалёку? Обычно, насколько я слышал, призраки далеко от места своей смерти не уходят.

– Я умер в своём родовом замке.

– Тогда, почему вы в лесу?

– Понимаете, моим предкам не очень понравилось, что я гуляю по коридорам и подвалам. Нет, пара первых поколений меня терпели. Но последующие… Начали приглашать всяких колдунов и ведьм, которые пытались выкурить меня вонючими травяными дымами и своими заклинаниями, которые, кроме щекотки, никаких удобств мне не доставляли. На что ещё могут быть способны эти шарлатаны? Я, в принципе, не против щекотки. Приятно иногда, эдак, похихикать. Но, когда это происходит, чуть ли, не через день, это, конечно, перебор. И, потом, в замке завелись крысы.