— Оружие, — полуутвердительно сказала она. — Мы же не уверены, что там есть высокоразвитые цивилизации.

— Даже если там никого нет, тем лучше, — продолжил капитан. — Наш звездолёт смог пройти сквозь трубу Красникова невредимым - смогут и другие. Планета по данным Системы вполне пригодна для жизни или кратковременного пребывания там человека. Для базы, другими словами. Возможно, даже наверняка, она богата полезными ископаемыми. И сейчас стоит вопрос: кто первым заявит права на неё. Эта страна и станет безусловным лидером во всех отношениях. Постарайтесь для своей страны, Анжелика! Вас ведь для этого наняли.

— Но как спасение людей может этому помешать?

— Мы все хотим, чтобы они вернулись невредимыми, — встрял Тимофей. Она чувствовала его прожигающий взгляд, но не подняла глаз. — Однако, никто не знает, что нас ждёт при высадке, какими сюрпризами и опасностями напичкана Бетта. Сесть рядом с тем квадратом, откуда принято сообщение, невозможно. Но мы попытаемся узнать о судьбе “Сирин”.

Голос Киреева дрогнул на последней фразе, в нём слышалось участие и жалость, от этого Лике сделалось тошно. Они всё врут, никто не собирается спасать выживших, им нужно дорогостоящее оборудование с пропавшего звездолёта. Лика чувствовала, что половина из сказанного здесь - ложь, а вторая половина - удобная полуправда.

— В том случае, если это не будет слишком опасно для команды Гамаюн, — продолжил Деринов.

Какое-то время все трое сидели молча.

— Как вы думаете, Анжелика, почему в эту экспедицию набрали людей с “пятном” на репутации? Да, формально нас не наказали, потому что всем было бы неловко или стыдно, — замялся Деринов. — Посмотрите на меня!

Девушка подчинилась. В глазах Деринова мелькнуло что-то, и они снова стали непроницаемо холодными. Лике показалось, что это была обречённость, покорность чужой, сильной воле или просто сожаление.

— Потому что таких легко дёргать за ниточки. В случае поражения - жалеть о нас не будут, в случае успеха - нами легко управлять. И, тем не менее, многие на этом корабле надеются, что эта миссия искупит всё, и у них будет другое будущее. Не лишайте их этой возможности, Анжелика!

Лике хотелось заплакать от безысходности, но она сдерживалась из последних сил. Тем более девушке не хотелось, чтобы её слёзы видел человек, сидящий напротив.

— Я поняла, — сдавлено произнесла она. — Больше я эту тему поднимать не буду.

— Если у нас будет возможность спасти кого-то, мы это сделаем, не сомневайтесь, — поспешно сказал Тимофей. Она за всё время разговора так и не посмотрела на него. Его слова были искренними, но Лике казалось, что именно он больше прочих жаждет вернуться невредимым и сделать головокружительную карьеру.

— Можете идти, — мягко сказал капитан и встал. Лика с Тимофеем поступили также.

— Я жду вас, Тимофей, через десять минут на рубке.

Капитан вышел, Лика направилась следом, она хотела как можно быстрее остаться одна.

— Подождите, пожалуйста! — окликнул её Киреев, когда девушка уже была на пороге. — Я хотел вас предупредить!

Лика остановилась, но оборачиваться не стала.

— Вам не следует общаться с Константином Суровиным, это к добру не приведёт, — произнёс Тимофей осуждающим тоном.

Лика вспыхнула. Мало того, что он унизил её в прошлый раз, так и смеет указывать с кем и когда ей общаться!

— Это не ваше дело!

— Было бы не моё - не говорил бы! Вы не знаете о нём то, что знаю я. Вы вообще удивительно слепы, Лика!

— Вас вроде бы ожидает капитан, — девушка повернулась и насмешливо взглянула в глаза старпома. — Вот и идите…своей дорогой..