- Ну, так я нагулялась, - я безмятежно пожала плечами. – И, как мне кажется, вела себя вполне достойно. А что касается преемницы, я тебе ничего не обещала. Так мне вернуться на заставу и продолжить «выгуливаться»?

Я обвела взглядом тронный зал: так давно тут не была, что уже успела здорово подрасти, и помещение казалось возмутительно мелким.

- Нет, - отрезала матушка. – Заставу мы скоро разберем.

- В смысле? – не поняла я.

- Я отдаю землю под заселение, - покосившись на парочку эльфов-перебежчиков, пояснила она. – Хватит уже тянуть лямку. Армия нужна мне на границе с джудами.

- А-а-а, - протянула я. – Так война закончилась?

- Официально, нет, - поджав губы, продолжила женщина. – На днях должна прибыть делегация эльфов. Будем обсуждать возможность мирного исхода.

- Юху-у-у, - возопила я и, схватив ребят за плечи, повисла на них и радостно покачалась вперед-назад. – Парни, скоро вы – в смысле, не вы, конечно, а ваши сородичи – официально перестанете считаться нашими врагами. И никто теперь не будет принимать вас за пленников или заложников. А еще сможете съездить к своим и сказать, что живы. В общем, живем!

- Народ эльфов больше нам не «свой», - спокойно сказал Амариэль. – Мы теперь служим тебе.

- Вот только не надо мне этого пафоса. Я с вас клятвы не брала, - возмутилась я, снова вставая на ноги и сразу отпуская братьев. – Вот уж дудки, сплошная головная боль. И вообще, помнится, только сама вам поклялась, что не буду заставлять воевать с эльфами. Вот видите, как все удачно: даже делать ничего не пришлось.

- Мы и не ждали от тебя подобного, - продолжил Амариэль. – Поэтому сами решили, что отныне следуем за тобой.

Я посмотрела на возвышающиеся надо мной хитрые морды. Особенно выразительным было лицо Ариэля: судя по подрагивающим губам и крыльям носа, внутри он покатывался со смеху.

- Ну, ребят, поиграли, и хватит, - жалобно попросила я. – Очень неудобно, что вы всюду за мной хвостом ходите. Понимаю, в лагере бывших врагов вам не особо рады, и у меня за спиной уютнее. Но я, вообще-то интроверт, люблю одиночество и всякое такое. Хватит таскаться за мной. Нет, серьезно, это не смешно.

- А никто и не смеется, - Амариэль мягко улыбнулся. Ариэль тоже осклабился. Тоже мне нашли маленькую девочку.

Со стороны матушки послышался странный звук: будто она фыркнула в ладошку. Я покосилась на нее, но матушка уже делала вид, что рассматривает ногти. Блин, и она туда же.

- Я – ххаши, - напомнила я этим двоим. – Мерзкая, распутная девка и так далее. И ловила я вас только для того, чтобы научиться искусству драки на мечах.

- Тебе кто-то угрожает? – Амариэль перестал улыбаться. – Мы тебя защитим.

Матушка снова подозрительно хрюкнула. Она что, думает, я с ними переспала, что ли? Ну блин, только не пошлые слухи!

- Ребят, если хотите отблагодарить за спасение, просто научите меня этим вашим штукам, - я попыталась изобразить, как Амариэль делает «мельницу» двумя мечами. – И разойдемся по-хорошему. Я не хотела вам зла. Честное слово, ловила только для этого. Я вообще хорошо к эльфам отношусь, незачем мне так мстить!

- Мы не мстим, - вполне серьезно возразил уже Ариэль. – Мы Служим. Понимаешь?

- Нет, - я честно помотала головой. – Ни одной причины к этому не вижу. По крайней мере, как только будет подписан мир, точно ни одной не останется: вы можете запросто жить в нашей стране, вас никто не тронет.

- Нас никто и так не может тронуть, - снисходительно улыбнулся Амариэль. – Мы – «братья клинка». Нас с детства учили защищать. И убивать, если нужно. Мы больше ничем в жизни не занимались. А ты, предлагая перейти на твою сторону, обещала, что мы сможем познать и другие стороны жизни. Помнишь?