– Здравствуйте, Джо! Большое спасибо за ваше вдохновляющее выступление.

Джо благодарно склонил голову.

– Мой вопрос, на самом-то деле, касается не вашего выступления. Он касается Томаса Дерейла. Мне просто интересно, кто заменит его в «Дерейл Энтерпрайзис».

Мэгги сразу увидела это. Лицо Джо омрачила боль – мгновенная, как вспышка. Доля секунды – и он скрыл ее улыбкой. Но она успела это увидеть. Эта острая боль никуда не делась – он до сих пор носил ее в себе.

Джо откашлялся, прикрывшись ладонью. Бессознательная тактика, позволяющая тянуть время. «А может быть, и сознательная», – подумала она.

– Спасибо за ваш вопрос, – проговорил Джо. Умолк. Его лицо на миг превратилось в невыразительную маску. – В «Дерейл Энтерпрайзис» полным-полно талантливых, преданных людей, – наконец продолжил он. – Я знаю, этой организации суждена очень долгая жизнь.

Он взглянул на часы.

– Еще раз спасибо всем вам за то, что решили прийти сегодня сюда. Это был замечательный вечер, – в его голос вернулась прежняя энергичность. – Я желаю каждому из вас всяческих успехов в осуществлении вашей Большой Пятерки для жизни. И прошу вас помочь другим людям в поисках.

Обрушился шквал аплодисментов. Временный спад энергии, вызванный последним вопросом, не повлиял на слушателей и не приглушил эффект от выступления Джо. И сомнительно, чтобы кто-нибудь в зале вообще хоть что-то заметил.

Зато заметила она.

Джо помахал на прощание собравшимся, развернулся и зашагал к кулисам. Стоя лицом к зрительному залу, он улыбался. Но когда повернулся, улыбка быстро погасла.

Мэгги кивнула – Керри оказалась права.

Хотя Джо вроде бы шел с открытыми глазами и смотрел прямо перед собой, он едва не налетел на нее.

– Прекрасное выступление, Джо, – сказала она, когда он оказался в шаге от нее.

Джо резко остановился, и его сознание, блуждавшее где-то далеко, рывком вернулось в реальность. Взгляд сфокусировался и стал осмысленным.

– Мэгги, – с теплотой проговорил он, улыбнулся и заключил ее в объятия. – Какой замечательный сюрприз!

Мэгги обняла его в ответ.

– Сто лет не виделись, Джо. Как поживаешь? – спросила она, отстранившись.

Всего на миг улыбка снова покинула его лицо. Она заметила это, хотя Джо тут же постарался вернуть улыбку на место.

– Хорошо, – ответил он, поведя плечами. – Ужасно много дел… – Он замешкался. – Прости, что в последнюю пару месяцев я нечасто тебя навещал. Мне просто… – Джо осекся.

– Все нормально, – заверила она. И все действительно было нормально. Мэгги и Джо разделяла разница в пятнадцать лет. И эти «лишние» годы обеспечили ее жизненным опытом, помогавшим понять, что разные люди скорбят по-разному.

Сама она, например, стала больше общаться с друзьями. Эти контакты приносили какое-никакое утешение. Друзья напоминали ей, что, хотя Томаса больше нет, ей еще есть ради чего жить. У Джо все было наоборот. На сцене он по-прежнему был великолепен. В офисе – сама деятельность и конкретность. В остальном же он ушел в глухую изоляцию.

– Джо, хочу попросить тебя об одолжении, – Мэгги тщательно выбирала слова. Она знала, что Джо ни за что не признается, как ему больно. И не попросит о помощи. Но по природе своей он был «дающим», и если попросить его о помощи… то таким способом, возможно, удастся помочь ему.

– Конечно, Мэгги! Все, что пожелаешь. Что случилось?

– Ну, это насчет твоих биографических статей… Когда ты приезжаешь в компании, общаешься с руководителями, обсуждаешь, как им удалось создать прекрасную корпоративную культуру, а потом пишешь о них статьи. Понимаешь?