Но звонила не мама – на дисплее высветилось имя Тани Незвановой. Она отдыхала сейчас у бабушки, но что ей было нужно в час ночи?..

– Алло?

– Соль, – странным, отчетливым тоном произнесла Незванова вместо приветствия. – Не забудь соль. Слышишь? Не забудь.

– Какую еще соль? – не поняла я. – Суп посолить, что ли?

– Иначе – прощай, иначе – смерть, окончательная смерть…

– Незванова, с тобой все в порядке? – испугалась я.

Таня молчала, я слышала, как она зевает, как скрипит ее кровать.

– Тебе, наверное, кошмар приснился? – догадалась я.

– Да, мне приснилось… приснилось… Как я ходила… спускалась… – Голос Незвановой становился все более сонным, пока не сменился ритмичным посапыванием. Похоже, Танька так и уснула с мобилкой в руке.

Я улыбнулась. Бывают такие сны, от которых просыпаешься среди ночи, осененный гениальной, как тебе кажется, идеей. Но если с кем-то ею поделишься, то получается дикий бред. Такое было и со мной.

Динь-дилинь-динь-динь!

На этот раз звонила, конечно же, мама.

– Ника, ты еще не спишь? Как там у вас, все в порядке? Вот и славно. А сон загадала?

– В смысле?

– Когда первый раз ложишься спать на новом месте, надо перед сном сказать: ложусь на новом месте, приснись жених невесте! Хи-хи-хи! Ладно, спокойной ночи!

– Спокойной ночи…

Я отключила мобильник и вздохнула. Приснись жених невесте… Эх, мама! Она же все знает, зачем так жестоко шутит?

Снизу приглушенно доносилась музыка. Рок сменился плавным инструментальным фолком. Флейты, волынки. Люблю их, но в этот раз они лишь добавили грусти. А ребята беззаботно болтали, смеялись…

Когда-то и я такой была.

Утром я поднялась, когда все еще спали, и обнаружила, что оба Лилькиных кота отдыхают у меня под боком. Вчера они с хозяйским видом разгуливали по всему дому, важно осматривая свои новые владения, а спать, гляди-ка, пришли ко мне.

Спустилась на кухню, нашла в холодильнике кусок колбасы, что от вчерашнего бутерброда остался, угостила усатых-полосатых. А еще надо накормить людей, когда встанут – что поделать, ведь я теперь здесь хозяйка!

Я взяла часть денег, что мама дала мне с собой, и вышла на улицу. Поищу магазин, а заодно и местность разведаю.

Поселок оказался вполне цивилизованным и бодрым. На своем пути я встретила кинотеатр, пару супермаркетов, библиотеку и ресторан. Идти приходилось все время вверх, большая часть поселка располагалась на возвышенности, тогда как наш дом стоял с краю – и в самом низу. Наконец подъем прекратился – я оказалась на вершине. Оглянулась назад – вот это красота! Правда, утро погодой не порадовало, по небу гуляли большие серые облака. Но пейзаж!.. Отсюда, с высоты, как на ладони было видно и озеро, и огромные леса, раскинувшиеся до горизонта, и золотой купол монастыря по ту сторону озера. А вон там, внизу, на самом краю огромной балки, стоял ряд домишек, один из которых был моим. Да, в наших степных краях подобным не полюбуешься…

Я зашла в большой магазин, накупила продуктов – с таким расчетом, чтобы поменьше возиться с готовкой. Готовить я не то чтобы совсем не умела, но ужасно не любила. Заодно приобрела небольшой тортик – нужно будет зайти к тетке Шуре, поблагодарить за вчерашний ужин, а заодно и расспросить о здешних местах, куда лучше податься. Первую встречу с ней нельзя было назвать приятной, но мама права – с соседями лучше дружить. На выходе из магазина прикупила еще и перстенек с зеленым камнем – очень уж понравился. И вышла, любуясь обновкой.

– Здравствуйте, тетя Шура! – Я потянула на себя деревянную калитку и очутилась в аккуратном, засаженном цветами дворе. Чувствовала себя неловко – вдруг она снова начнет ворчать и ругаться?