Но на масленую неделю приходились и общественные сборы, на которых обсуждались хозяйственные вопросы, связанные с подведением итогов прошедшего аграрного года и планированием предстоящих весенних работ. С точки зрения сельскохозяйственных работ, это был важный период.

Масленица начинает собой Великий пост. Вернее, мясо на нее уже запрещено есть, а вот молочные продукты, включая сливочное масло, пока еще можно. Последнее воскресенье перед масленицей называется "мясным" и является последним днем перед Великим постом, когда можно есть мясо. В старину в этот день тесть ездил звать зятя "доедать барана".

Каждый день масленой недели имел свое название:

 понедельник – "встреча",

 вторник – "заигрыш",

 среда – "лакомка", "разгул" или "перелом",

 четверг – "разгуляй" или "широкая масленица",

 пятница – "тещины вечера",

 суббота – "золовкины посиделки" или "проводы",

 воскресенье – "прощеное воскресенье".

Открывали масленую неделю дети. Они сооружали снежные горы, катались с них и зазывали Масленицу. Существовало поверье: чем дальше с горки скатятся салазки, тем лучше будет урожай. Во вторник к детям присоединялись взрослые.

В первые дни праздничной недели дети и взрослые ходили по домам, поздравляли друг друга с наступлением Масленицы и выпрашивали блины. В Москве в старину первый день Масленицы справляли у Красных ворот. Пик масленичного веселья приходился на четверг. В этот день устраивали кулачные бои, осаду снежного городка и конские бега. В борьбе за снежный городок принимали участие только мужчины, в то время как женщины, старики и малые дети выступали в роли зрителей и судей. Все участники забавы делились на конных, которые нападали на снежный городок, и пеших, защищавших его.

Победители купались в проруби. Иногда город защищали девушки, на которых нападали молодые ребята. Захватившие город должны были перецеловать всех девушек; те же обязаны были сопротивляться поцелуям, но не так чтобы уж сильно. Кулачные бои сначала проходили среди мальчишек, затем среди юношей и в последнюю очередь среди стариков. Дрались известным приемом "стенка на стенку" так, что через некоторое время участники боя превращались в одну большую бесформенную кучу, машущую кулаками. Все старались делать шумно и весело, так как верили, что нечистая сила боится шума.

Главное ритуальное событие четверга – "масленичный поезд", состоящий из саней со всеми жителями деревни. Иногда в состав "поезда" входили животные (свиньи, быки, коровы), которых также катали на санях. Шествие совершалось в первой половине дня, когда народ был еще не совсем пьяный.

В воскресенье устраивали проводы Масленицы – сжигали ее соломенное чучело, наряженное в женское платье, кафтан, шапку и лапти. Чучело опоясывали кушаком и усаживали на сани, за которыми бежала молодежь, ряженая цыганами. С самого утра дети собирали дрова для обрядового костра. Сжигали чучело только вечером. Предварительно с него снимали платки и ленты, которые раздавали девушкам. Вместе с чучелом в костер бросали все, что осталось от праздника: блины, яйца, закуски, чтобы от Масленицы, а значит, и от зимы, ничего не осталось. Считалось, что очистительный огонь уносит с собой все дурное, что было в предыдущем году. С последними всполохами масленичного костра праздничное веселье стихало, и люди начинали просить друг у друга прощение.

Последний день Масленицы – "прощеное воскресенье" – единственный день сырной седмицы, который официально признан православной церковью. В этот день во всех православных храмах читают проповеди, верующие просят прощения у священника и друг у друга. При этом они падают на колени и кланяются 3 раза, иногда освящая себя крестным знамением. Кроме того, в "прощеное воскресенье" принято ходить на кладбища и поклоняться праху родных.