Грейс опустила голову.

— Или, может быть, есть связи, чтобы найти тех, кто действительно в силах что-то сделать?

Девушка вскинула голову, и Ланс улыбнулся краем рта.

— Вы были уверены, что я с радостью соглашусь помочь, потому что чувствую ответственность за свою пациентку, так? И пообещали. Не подумав, как будете исполнять обещание, если я все-таки не соглашусь.

Он позволил молчанию повисеть какое-то время.

— Я извлек урок из истории тетушки Марибет. Нельзя спасти с улицы всех бездомных котят.

Врал, конечно. В первый год в этой больнице он довел себя до того, что свалился в обморок прямо на операции. Сколько он тогда не спал? Трое суток? Хорошо, что уже тогда был Киран, сумевший и вовремя выхватить инструмент, пока Ланс не навредил пациенту, и довести операцию до конца. Только тогда Ланс действительно что-то понял.

— Но… вы же можете…

— Варианты есть, — холодно согласился Ланс. — В городке Мышегребово, это тридцать лиг отсюда к северу, при церкви святой Тамары есть приют для женщин, таких, как госпожа Деахинай. Действительно хороший. Приемные родители приезжают туда даже из столицы.

— Приемные родители?

— Вы же понимаете, что женщина без образования и с ребенком на руках не сможет заработать на жизнь? Или сможет… определенным образом. — Он цинично ухмыльнулся, Грейс залилась краской. — Вы этого желаете дворфе? А так, без младенца, у нее будут развязаны руки, в приюте ей дадут профессию. Белошвейки, кружевницы, вышивальщицы. Профессию и рекомендации.

— И навсегда отказаться от ребенка? — Грейс вскочила. — У вас нет сердца! Вы только и можете, что искать в людях гадости. «Заработать только определенным образом», — передразнила она. — Вы такой же как этот Рени! Вы…

— Вы устали, монна Амари, — холодно перебил ее Ланс. — Ступайте домой и отдохните.

— И не затыкайте мне рот! Думаете, если прогоните меня, я переменю свое мнение о вас? Вы жестокий, бессердечный…

Ланс подождал, пока она иссякнет. Надо признать, Грейс действительно была начитанной. Ни разу не повториться и не скатиться на площадную брань…

— Вы намерены продолжать практику под руководством жестокого, бессердечного и так далее и тому подобное типа? — поинтересовался он, когда Грейс замолчала, тяжело дыша, словно только что пробежала пару кварталов.

Она открыла рот… и закрыла. Румянец сменился белыми пятнами. Сообразила, пусть и не сразу, что не слишком разумно бросаться обвинениями в человека, от которого зависит, давать ли по итогам практики рекомендацию на последний курс.

— Да, мэтр Даттон, — пролепетала Грейс.

— В таком случае ступайте домой и отдохните, как я вам и советовал час назад. Вернетесь через три дня. Если я обнаружу вас в больнице раньше — уедете в столицу немедленно.

— Я… прошу прощения. — Было видно, что эти слова дались девушке нелегко.

— Вы поняли указания?

— Да.

— Тогда всего доброго, монна Амари. Встретимся через три дня.

15. *** 15 ***

Ланс

Удивительно, как быстро человек привыкает к хорошему. Хватило лишь недели, чтобы Лансу стало казаться, будто Грейс была рядом всегда — и как же ему недоставало ее последние три дня! Нет-нет, ничего такого — просто привык, что есть кому подать инструменты, провести несложную манипуляцию, заполнить историю болезни, на худой конец. Недоставало ее вопросов. А еще, оказывается, он привык проговаривать свои действия вслух, и пару раз Ланс ловил себя на этом.

Так что снова увидев девушку, он расплылся в улыбке, как мальчишка. Грейс обдала его холодом, и улыбку пришлось пригасить. Все еще злится…

Додумать он не успел.