Один из символов того времени стоит и по сей день – базилика Святая София. Со времен Константина I открыта вся уличная сеть, которая окружает пространство между крепостными стенами, заканчивающимися главными воротами. На сегодняшней софийской улице Будапешт находится открытый амфитеатр. Найдены фундаменты нескольких башен различных эпох, магазины и древние бани.
К городскому форуму – под сегодняшней площадью Святого Воскресения – вели две мощеные главные городские улицы. В районе новой статуи святой Софии были расположены роскошные для своего времени дома с канализацией, водопроводом и мощеные улицы. Здания римской административной власти находились в юго-западной части комплекса.
А в городке Костинброд, сегодня почти слившемся с Софией, император построил огромную резиденцию, еще не полностью раскопанную археологами.
Будущая болгарская столица действительно достигла небывалого расцвета в период правления Константина I. По всему видно, что он целенаправленно готовил свой любимый город в качестве столицы Римской империи. Но с чем все же была связана странная тяга императора к провинциальному городу?
Версия первая. Сердика – родина матери императора Рима св. Елены
Это упоминается в болгарской апокрифной летописи. Существуют и древние карты, на которых сегодняшняя София отмечена как родной город святой Елены. Об этом говорил хорватский поэт и монах ордена Франциска Андрия Качич-Миошич.
Монета Константина I Sol Incvitus («Непобедимое солнце»), золотая монета, выпущенная в Тицине, 313 г.
Подобное мнение безоговорочно разделял и главный картограф Венецианской республики Винченцо Мария Коронелли, который был одним из самых эрудированных людей своего времени. В 1692 году он напечатал карту под названием «Карта реки Дунай от Вены до Никополя», в которой отмечено, что место рождения святой Елены – Сердика. Также отмечено, что в городе Сердика был проведен церковный собор. Трудно предположить, чтобы эрудит-ученый Коронелли дал два непроверенных утверждения, одно за другим! Наверняка венецианец располагал документами, из которых взял эти факты.
Если верно предположение о том, что Сердика является родиной Елены, это в значительной степени объясняет и тот факт, что сам будущий император Константин I был рожден всего в 150 км отсюда – в соседнем городе Нише!
В то время сегодняшняя София была значительно большим центром, чем Ниш. Скорее всего, после рождения Константина дочь трактирщика Елена переехала к своим родителям в Сердику. А сам Константин рос в сегодняшней Софии! Детские воспоминания и ностальгия по родным местам могли бы объяснить привязанность будущего императора к Сердике и его восклицание «Мой Рим – это Сердика!»
И еще одно предположение: в арку храма Святой Софии была замурована частица тела святой, почитаемой болгарами-христианами, которая испускала благоухание. Немало историков считают, что это мощи святой Елены.
Исторических фактов связи Константина I и его матери Елены с древней Сердикой слишком много, чтобы не учитывать их.
Версия вторая. У Константина были дела сердечные в Сердике
Ищите женщину, как говорят французы. Нашли мы ее и в нашей истории.
Император Константин, пока купался в банях Сердики, воспылал любовью к местной девице Хонории, дочери губернатора города. Позабыв обо всем, божественный император захотел жениться на ней. Хонория тоже любила Константина, но не хотела бросать своего больного отца. Он был вдовец, и дочь не могла оставить его одного. Тогда Константин I решил совместить полезное с приятным: перенести столицу в Сердику и таким образом решить проблему с Хонорией.