Римские летописцы утверждают, что около 73 года до н. э. Спартак был гладиатором в школе в Капуе, городе неподалеку от Рима. Согласно официальной исторической версии, гладиаторы непременно были рабами, из-за чего большинство историков, романистов и кинорежиссеров представляют Спартака как раба. Часто он изображается как воин, попавший в плен на какой-нибудь из войн Рима с фракийцами.

Спартак. Сандански. Скульптор Величко Минеков, архитектор Иван Николов, 1978 г.

Спартак. Лувр, Париж. Скульптор Дени Фуатье, 1830 г.

Здесь и кроется загадка Спартака! Он, без сомнения, был гладиатором, а также возглавил самый крупный поход рабов против Рима, но значит ли это, что он и сам был рабом?

Точных исторических данных по этому вопросу нет, поэтому мы можем только проанализировать факты и сделать свои выводы.

Во-первых, нет ни одного исторического упоминания о том, как Спартак стал рабом. Ни его родное племя – меды, ни другие фракийские племена – эдоны и сапеи – не воевали с Римом. Вооруженное сопротивление ему оказывает только племя бессов, но это слишком далеко от города Сандански, где родился Спартак. Как же тогда он стал рабом, если его родное племя не воевало против Рима?

Во-вторых, фракийцы были глубоко интегрированы в Римскую республику. Фракийская аристократия получала высокие административные должности в населенных фракийцами провинциях, была широко представлена на различных уровнях власти и имела достаточное влияние, чтобы обеспечить своему народу достойное существование в империи. Это ограничивает возможность того, что фракийцы были рабами в своей большей части, но, конечно, не означает, что рабов-фракийцев не было вообще.

Итак, был ли Спартак рабом? Есть три возможных ответа на этот вопрос.

По первой версии, он был взят в плен при одном из столкновений римского войска с фракийским племенем. Так пишет историк Аппиан о Спартаке: «Он когда-то воевал против римлян и после того, как был взят в плен, был продан».

По второй версии, Спартак был рабом, но, будучи также и гладиатором, выкупил свою свободу множеством побед.

И по третьей версии, Спартак не был рабом. Он был свободным гладиатором, который сражался на арене за славу и деньги.

Последняя версия опровергает тезис о том, что все гладиаторы непременно были рабами. Немало историков считают, что часть гладиаторов были свободными воинами, которые зарабатывали себе на хлеб в смертельных боях, своеобразными «шоуменами» вроде сегодняшних боксеров-тяжеловесов.

И все же, поскольку нет неоспоримых доказательств ни одной из трех версий, давайте вернемся в 73 год до н. э. Тогда Спартак и еще около пятидесяти гладиаторов, среди которых были и рабы, восстают, покидают школу в городе Капуя и занимают позиции на горе над городом.

Рим недооценивает этот бунт и посылает небольшие силы для подавления восстания, которые были разбиты обученными для безжалостных боев гладиаторами. Об этом тут же узнают по всей республике, и в руководимый Спартаком отряд начинают стекаться тысячи римских рабов из окружающих имений Южной Италии.

Гладиаторская арена в Капуе неподалеку от Рима, на которой сражался Спартак

Рим посылает новые военные подразделения, которые также были разбиты усилившимся войском Спартака. Эти победы дали отрядам Спартака возможность хорошо вооружиться за счет военных трофеев.

С постоянно растущей армией бойцов, которым действительно нечего терять, Спартак продолжает наносить тяжелые поражения посылаемым против него все большим и большим по численности римским военным соединениям.