В науке существует такое понятие, как факторы риска. Разберемся, что это такое.

Факторы риска – это непривычные условия работы, которые мы создаем для своего сердца. Главными из них являются: переедание, потребление алкоголя, курение, любовь к «солененькому» и «сладенькому». В этой главе мы не будем останавливаться на каждом из этих факторов в отдельности, скажу только, что:

– при несбалансированном питании и чрезмерном потреблении сахара, соли и жиров люди уже в 30–40 лет страдают сахарным диабетом, ожирением, атеросклерозом и гипертонией;

– при злоупотреблении алкоголем (даже если человек употребляет по 50 г чистого алкоголя ежедневно) в большинстве случаев человек заболевает гипертонией уже через несколько лет;

– при курении окись углерода, входящая в состав дыма, связывается с гемоглобином крови, вытесняя кислород, в результате чего все органы и системы недополучают определенное количество кислорода и страдают от гипоксии. Для возмещения потерь сердцу приходится усиливать свою работу, и оно быстрее изнашивается. Кроме того, никотин разрушает витамин С (аскорбиновую кислоту), которая необходима для работы всех клеток нашего организма;

– доказано, что люди, злоупотребляющие потреблением соли, в несколько раз чаще болеют гипертонической болезнью.

Все вышеперечисленные факторы риска способствуют быстрому изнашиванию сердечной мышцы и ведут к раннему возникновению «сердечных» болезней.

350 лет назад английский естествоиспытатель У. Гарвей открыл большой и малый круг кровообращения. Согласно его учению, сердце является единственным органом, перекачивающим кровь в организме человека и животных. Но медицина не стоит на месте. Современными учеными доказано, что у сердца имеются «дублеры». Рассмотрим в общих чертах работу основного водителя сердечного ритма – синусового узла. Известно, что сердечная мышца обладает автоматизмом, то есть способностью сокращаться без внешних воздействий, самопроизвольно. Это объясняется тем, что в ней автоматически возникают биоэлектрические импульсы. В мышце различают рабочую мускулатуру и участки, где возникают эти импульсы. Местом возникновения импульсов является синусовый узел – водитель сердечного ритма. Находится он в правом предсердии и «руководит» сердечным ритмом. Подчиняясь команде синусового узла, сердечная мышца сокращается со средней частотой 60 ударов в минуту. Но иногда, при определенных обстоятельствах, участок сердечной ткани, в которой находится синусовый узел, начинает получать меньшее количество крови (а значит, кислорода и питательных веществ).

При таком недостаточном питании функции синусового узла нарушаются. Но кроме одного центра первого порядка – синусового узла в мышечной ткани сердца имеются и другие участки, которые способны посылать биоэлектрические импульсы. Это автоматические центры второго и третьего порядка. И при нарушении работы синусового узла они берут на себя его функции – становятся водителями сердечного ритма. Центры второго и третьего порядка не могут справляться с работой так, как это делал синусовый узел: они намного слабее, тем более каждый из них посылает импульсы самостоятельно. В результате сердечный ритм нарушается, и возникают такие явления, как пароксизмальная тахикардия и аритмии. В сложной работе сердца его верным помощником является диафрагма – мышечная перегородка, которая отделяет грудную полость от брюшной. Ее движения регулируют приток крови из нижней и верхней полых вен в правое предсердие.

Природа во всех случаях пользуется таким средством повышения надежности, как дублирование. Но если у человека два глаза или два уха, которые дублируют работу друг друга, то почему у него одно сердце или одна печень? Не может быть такого, чтобы столь важные органы не были чем-то подстрахованы. Оказалось, что страховка существует. Этой страховкой являются мышцы. В человеческом организме более тысячи мышц, и каждая из них является своеобразным маленьким «сердечком».