Она схватила пакет, в котором лежала коробка с черной игрушкой, и унесла его с собой.

Быстро обогнув бар, Венера почти не обратила внимания на прекрасных мужчин, откровенно пялившихся на нее. Сосредоточенная на другом, она все же улыбнулась им и слегка замедлила шаг, чтобы бедра двигались более плавно и соблазнительно, – от чего пожарные разом замолчали, загипнотизированные ее красотой. Но Венера и этого почти не заметила. Почти.

Она нырнула за занавеску и повернула налево, увидев соответствующий указатель. Дамская комната была невелика, но в ней было очень чисто. Венера обнаружила там ряд кабинок, прикрытых бархатными занавесками. Богине любви очень понравилось, как ткань цвета бургундского вина словно поблескивала и оживала в свете старомодной люстры, свисавшей с потолка. И тут она услышала нечто невообразимо странное.

Кто-то произносил ее имя… Нет, не просто произносил. Кто-то читал заклинание, обращаясь к ней за помощью! Как это необычно… Венера бесшумно двинулась вперед. Несчастная смертная с неряшливыми волосами, страдающая отрыжкой, стояла перед антикварной раковиной. Глядя в зеркало, она повторяла древнее заклинание. Его слова окутали Венеру, как нежная шелковая туника, лаская кожу, наполняя богиню внезапно родившимся магическим теплом…

Когда заклинание было прочитано до конца, Венера ощутила огромной силы притяжение, как будто нечто вынуждало всю ее душу прислушаться к слезной мольбе этой смертной. Венера ринулась к ней и, все еще держа в руке пакет из магазина для взрослых, театрально раскинула руки.

– Ну конечно же, я помогу тебе! – воскликнула она.

Пия резко повернулась лицом к богине, прижав руку к горлу.

– Ох черт! Вы меня напугали. Я думала, я тут одна.

Венера нахмурилась.

– Это, конечно, не такой приемный зал, к какому я привыкла, но я готова лично ответить на твое обращение.

– Что вы имеете в виду? Кто вы такая?

– Венера, разумеется. А тебя как зовут?

– Пия, – машинально ответила девушка.

– Пия? Очень странное имя. Ты в этом уверена?

– Само собой, уверена. Это же мое имя. Ну, на самом-то деле это прозвище, но все всегда зовут меня именно так.

Пия моргнула и встряхнула головой, как будто пыталась прояснить зрение, пока ее ум осознавал услышанное.

– Как вы сказали, кто вы?

– Венера, богиня чувственной любви, красоты и эротических искусств, – повторила богиня с некоторым самодовольством, произнося свой полный титул.

Пия разинула рот.

– Ты искала моей помощи, и я рада предложить ее тебе! – произнесла Венера с таким энергичным жестом, что папиросная бумага в ее пакете зашелестела.

Пия закрыла рот, снова его открыла – и опять закрыла.

– Да, я понимаю. Ты, должно быть, вне себя от восторга.

Венера обошла вокруг Пии, тихонько пощелкивая языком.

– Нам предстоит немалая работа.

Венера протянула руку и коснулась футболки Пии с надписью: «Балет – это главное в жизни!» с таким видом, словно это было какое-то редкое насекомое, с которым, как то ни прискорбно, пришлось встретиться богине. Потом она перенесла внимание на волосы Пии.

– О, полный газов анус Эола! Прежде всего мы должны сделать что-то с ними!

– С чем?!

– С твоими волосами, само собой. Ты что, совсем их не расчесываешь?

– Конечно же, я их расчесываю! Что же еще можно делать с… – Пия умолкла на полуслове и с бесконечно растерянным видом провела ладонью по лбу. – Послушайте… Я не хочу быть грубой, но какое вам дело до моих волос?