– Ну, если бы Афина не была такой уж одержимой, мог бы получиться неплохой маленький роман.

– Так ты признаешь, что это было не слишком хорошо?

– Возможно.

– Отлично. Пример второй: катастрофа Сцилла – Главк – Кирка.

– Ну, это нечестно! Я понятия не имела, что Кирка так уж увлечена Главком. Я думала, он может стать прелестной парой Сцилле. Знаешь, я даже думала, что он стал просто восхитителен после того, как превратился в морское божество. Откуда мне было знать, что Кирка взбесится из-за того, что Сцилла его отвергла? – Венера надула губки. – Я не понимаю, с чего вдруг ты решила уколоть меня этим примером?

– Ладно, ладно… А как насчет примера номер три – Зевс и…

– Уже поняла! Хотя с чего бы тебе винить меня за очередное глупое приключение Зевса? Ну, в любом случае я не буду вмешиваться в твою любовную жизнь. Прямо сейчас – не буду. Но мне очень хочется, уж не знаю почему, устроить что-нибудь для этих замечательных смертных. Ну, вроде платы за то, что я так чудесно провожу время в их городе.

Венера отчетливо, подчеркнуто выговорила последнее слово, заработав усмешку Персефоны.

– А вот это совсем другое дело. Это меня позабавит. Осознают они это или нет, но им здорово повезло, что ими заинтересовалась сама богиня любви.

– И правда! – развеселилась Венера. – Создание новых пар всегда заставляет бурлить мои женские соки.

– Венера, умоляю… Эс-эм-и.

– Эс-эм-и?..

– Слишком много информации. Придержи свои женские соки для себя.

– Знаешь, для богини весны ты уж слишком стыдлива. – Венера, прищурившись, посмотрела на Персефону. – Когда ты в последний раз смотрела в зеркало на красоту своего священного лотоса?

Персефона подавилась глотком мартини.

– Подумай об этом. Тебе необходимо уделять побольше внимания сердцевине твоей женственности.

– Смертные! Сосредоточься на смертных, Венера! – с трудом выговорила Персефона, продолжая кашлять.

– Ну, если ты настаиваешь… – небрежно бросила Венера, перенося внимание на смертных, но мысленно сделав заметку, что надо будет послать Персефоне особое зеркало, когда они вернутся на Олимп.

А потом все мысли о Персефоне и зеркалах вылетели из головы богини любви, потому что в ресторан вошла компания смеющихся мужчин. Они заняли места у блестящей дубовой стойки бара и начали добродушно заигрывать с самой Лолой, которая только что вышла из кухни; она оказалась из тех вечно привлекательных женщин, которым может быть и тридцать пять лет, и сорок пять и которые остаются уверенными в себе и сексуальными и в шестьдесят пять, и в семьдесят пять. Пришедшие мужчины, похоже, были постоянными посетителями и любимцами и Лолы, и всего ее персонала.

– Кто они такие? – спросила Венера Персефону.

– Пожарные… – промурлыкала Персефона.

Держа в руке вилку, Пия сосредоточенно смотрела в новую книгу. «Найди богиню в самой себе. Освободи Венеру и открой свою жизнь Любви»… На книге лежали два ножа для масла, чтобы можно было одновременно и брать с тарелки кусочки смешанной итальянской закуски, и читать. Пия быстро просмотрела главы об уверенности в себе, красоте и хорошем сексе, дошла до раздела об уходе за кожей и поняла, что нужно вернуться к началу и изучить все тщательно.

Вау! Эта книга заново открывала ей глаза! Пия всю жизнь постоянно слышала о самосбывающихся пророчествах и о том, как воображение помогает их реализации, и она целиком и полностью верила в подобные вещи, когда дело касалось продвижения по службе. Именно поэтому она так быстро из помощника директора в колледже превратилась в самостоятельного руководителя. Теперь она была сама себе начальницей, отвечала только перед президентом колледжа и правлением. И она была самым молодым руководителем в коллективе. Но она ведь всегда была уверена в своих талантах управленца и никогда, несмотря на все сомнения старших, твердивших, что ей лучше бы стать учительницей, не отступала от задуманного. И благодаря ей колледж, где продолжали образование взрослые люди, стал очень популярным и успешным, их курсы обучения считались одними из лучших.