Они остановились на берегу, наслаждаясь безмятежной красотой озера, лугов, простирающихся по ту сторону, лесов, мрачным контуром ограняющих горизонт и переходящих в сероватое небо, где плыли рваные облака. Ветер тревожил желтевшую траву и рябью касался воды. Природа готовилась к холодам и снегу, к суровой зиме, за которой снова последует весеннее возрождение.

– Это же парадокс, – Аня погладила Снежинку по гриве в благодарность за кроткий нрав.

– Я так не думаю, – Пётр заранее приструнил Полуночника, заревновавшего кобылицу. – У меня пока нет доказательств, но я склоняюсь к тому, что время не линейно. Это не прямая линия, две разных точки которой никогда не смогли бы соприкоснуться, иначе как ты оказалась бы здесь? Я считаю, что время действует одновременно во всех точках своего течения. И только поэтому магия времени может существовать. Понимаешь?

– Кажется, да… Но не уверенна, – призналась Аня.

– Ничего. Я помогу тебе понять. Ведь вам с Сашей, в конце концов, нужно будет как-то вернуться в своё время.

Пётр воодушевлённо улыбался в предвкушении новых исследований, а вот Аню пробил пот. Она осознала, что понятия не имеет, как вернуть их обратно. Она не знала даже, как ей удалось перенестись в прошлое, что уж говорить об остальном.

Пётр заметил волнение девочки и поспешил её успокоить:

– Не волнуйся! Если есть вход, значит есть и выход. Нам нужно лишь найти правильный путь. А уж за это можешь не беспокоиться – справимся.

Его слова обнадёживали, но не имели такого эффекта, которого хотелось бы. Аня покрепче сжала упряжь, посмотрела на горизонт, думая о Саше.

Она во что бы то ни стало должна справиться!

– Шевелитесь, бездельники! У вас лишь пять минут, чтобы размять кости!

Артур дрожал от влажной холодной погоды. Лучи уставшего осеннего Солнца не добирались до узников, бегущих по кругу внутри сырых промёрзших стен, отчего в тени с дыханием исходил пар.

– Хотите согреться – бегите! Но не дай бог кто-нибудь из вас собьёт дистанцию! Не забывайте, ваши друзья наблюдают за вами сверху!

Надсмотрщик говорил о дежурных, следящих за пробежкой. Их мрачные взгляды и угрожающие дула винтовок, наведённые на каждого из заключённых, уже не так сильно угнетали, как это было… Артур на самом деле до сих пор не смог понять, сколько же времени он находился в тюрьме. Но казалось – целую вечность. Более того, воспоминания о свободе казались не реальнее сновидений, будто бы он никогда не покидал этих проклятых стен.

Лишь одно поддерживало в нём жизнь, давало силы сохранять ясность рассудка – обещание Мирослава. Артур с нетерпением ждал того дня, когда они начнут побег, но каждый раз, просыпаясь, боялся, что этот день наступит сегодня. Ведь он до сих пор не смог связаться с Глебом. Даже после того, как получилось найти магию там, где, он был абсолютно уверен, её не могло быть.

Поначалу Артур чуть не сошёл с ума от паники, когда нескончаемые попытки добраться до разума друга не давали никаких результатов. Мирослав, к тому же, с тех пор не выходил на связь, полностью игнорируя попытки Артура установить контакт. Глядя на его безразличное лицо, копились сомнения. Было ли вообще то послание, или просто съезжающая башня подкинула навязчивые идеи, что не всё потеряно?

Так оно было или не так, но Артуру удалось соскрести крохи магии и даже направить их туда, куда нужно. Но столь слабая энергия доходила лишь еле слышимым сигналом, незаметным для Глеба. Голос Артура в его голове был подобен мимолётной мысли, о которой тут же забываешь.