– Давай не будем тянуть. Ты явно хочешь залезть мне в голову, чтобы проверить мои намерения, а я хочу поскорее с этим закончить и принять ванную или душ… Ну, или что у вас там есть.

Шабахун жестом показал, что его разум открыт для посещения. Николай немного удивился, но не подал виду. Вместо этого он проник в сознание гостя.

«А ты шустрый! – воскликнул Шабахун, – Ну, как тебе в моих чертогах?»

Здесь было вязко, темно и сумбурно. Николай отлично знал, что это означает.

«Ты тоже телепат».

«Угадал, – Шабахун кивнул, ухмыльнувшись, – Но не такой сильный, как ты. По крайней мере, сейчас».

Николай пробирался в сознание всё глубже и глубже. «Двери» сами распахивались перед ним, что настораживало – слишком просто ублюдок пустил чужака в свою голову.

«Как ты нашёл нас?», – Николай спрашивал, чтобы проследить за реакцией нейронов мозга, реагирующих на ложь.

«Это вы меня нашли».

«Отвечай прямо, или мне придётся применить силу!», – раздражение не покидало Николая. Казалось, вонь снаружи преследует его даже здесь.

«Ладно, ладно. Не пугай. На самом деле, мне удалось собрать некоторую информацию, пока я работал на Правительство. У нас имелись свои лазейки, скажем так… не совсем дозволенные. Ну, также я успел пошарить в головах ваших бедолаг, пока шла битва. Когда понял, что скоро весь отряд добьют, пришлось сбежать, захватив с собой следака. Про него почему-то все забыли. А потом пришлось порыскать в покинутых вами базах, чтобы собрать цельную картину».

«Их все заняли силы Штаба».

«Я не зря ношу своё имя – в этом ты ещё убедишься. К тому же, некоторые точки они тогда ещё не успели найти. В общем, получилось собрать достаточно информации, чтобы определить примерную область поиска, а там уже надеялся на удачу».

Он не лгал.

«Зачем тебе это нужно? Какая твоя цель?»

«Осточертело работать на Общество. Моих соратников уничтожили проклятые варяги, а возвращаться в одиночку… Поэтому я подумал, что мог бы пригодиться в вашей тяжёлой ситуации».

Николай отлично видел – чужак говорит правду, но ощущение какой-то недосказанной тайны никак не покидало мысли. Шабахун недоговаривал, скрывал некоторые детали – в этом Николай был почти уверен. Он рыскал в сознании словно ищейка, вынюхивающая контрабанду, обшаривал каждый уголок разума, но ничего не нашёл.

– Ладно, – Николай прервал сеанс телепатии. – Если всё так, как ты говоришь, мы сработаемся. Я распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату, но сначала придётся принять душ.

Николай встал, достал сигарету и закурил.

– Завтра ты расскажешь всё, что знаешь о Штабе. Каждую мелочь.

– Принято, – ухмыльнулся Шабахун. – Меня, случаем не так красотка поведёт на водные процедуры? Ну, пожалуйста!

– И не надейся, – отрезал Николай. Хотя соблазн присутствовал: девушка превращалась в довольно свирепую пантеру, – редкая способность в Русском Обществе Магов! – поэтому наглецу сильно не повезло бы, исполнись его желание.

На выходе он раздал команды охранникам. Двум парням, которым выпал незавидный жребий, поплохело, но остальные с радостью удалились выполнять свои поручения.

Николай обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на Шабахуна. Тот сидел всё с той же ухмыляющейся рожей, мирно ожидая, пока его проводят. Интуиция снова забила тревогу, но уверенность, что это не последствие недавних переживаний, уже ослабла. Возможно, Олег скажет по этому поводу пару дельных советов, а пока ему самому нужно прийти в себя после путешествия.

Вспомнился убитый паренёк. Совсем молодой. И хотя он был для Николая таким же врагом, каким был для террористов, убивать вот так, ради изживших себя традиций… этого он никогда не понимал. Триглав боролся с Обществом ради светлого будущего, а Малак-Альмут следовал животному стремлению фанатиков уничтожать любого, несогласного с их восприятием мира.