Макс дёрнулся, округа резко похолодела, образовался локальный туман, но за ним Ермак уже сжимал его своими лапами.

– С тебя хватит, – заключил он. – А то весь полигон в ледяной дворец превратишь.

Варяг разжал лапу, и Макс рухнул на ноги, переводя дыхание. Схватка отняла много сил.

– Ну, кто следующий? – оскалился Ермак, и вперёд выступил Денис. На полуволчьей морде дёрнулась губа. – Ненавижу молнии…

– Я… – подал голос Макс, – я пока не могу убрать лёд. Извините.

Выглядел он и правда плохо. Побледнел, будто бы похудел, не мог надышаться – все признаки магического истощения.

– Ничего, – успокоил Денис. – Так даже интереснее.

– Вот это по-нашему! – удовлетворился сказанным Ермак. – Ай-да!

Схватка началась с небольших ударов. Как бы разминочных, примерочных. Денис либо пытался задеть волколака, либо заставить его сменить направление движения, чтобы отогнать от себя.

Главным преимуществом молнии была её скорость и невидимость до самого момента удара, но Ермак чувствовал, как ионизируется воздух, атмосфера наполняется зарядами, как они сгущаются и, наконец, происходит пробитие.

В тот момент, когда кривая линия разряда врезалась во влагу, покрывающую подтаявший лёд, волколак уже оказывался в другом месте.

Но Денис не останавливался. Он продолжал гонять его по всему полю боя, покрывая оборотня всё новыми и новыми разрядами. Молнии становились громче, ярче, они уже оставляли после себя выемки во льду, а кое-где и вовсе расплавляли его, открывая обгорелую землю.

Но всё происходило слишком однообразно. Саша ждал, когда Денис покажет что-то особенное, но методично продолжал бомбардировать поле боя в бессмысленных попытках достать опытного варяга.

Тому, похоже, это надоело, и огромная туша устремилась на новобранца, чтобы поскорее закончить неудавшееся представление.

Вдруг арена вспыхнула ярчайшим светом. Вода, покрывавшая лёд, ощетинилась электричеством, в воздухе, полном водяного пара, постоянно мелькали мелкие молнии. Ермак успел избежать урона. Он прыгнул вперёд, ровно над областью воздушных разрядов, будто видел их задолго до того, как они появятся, и уже приближался к Денису, чтобы остановить его магию.

Другу нужно было что-то делать.

В секунду он оставил весь свой оркестр электричества и сконцентрировался на одной единственной молнии, что должна была поразить волколака, но тот оттолкнулся от ставшего безопасным куска земли, совсем крохотной его частью, от которой отступило ослабевшее напряжение, и молния промахнулась.

Денис замер, уставившись на длинные изогнутые когти, что остановились у самого его носа, и, кажется, перестал дышать.

– В строй, – лапа прошла мимо и подбодряюще хлопнула по плечу. – Следующий!

Саша сделал шаг, на миг опередив Ярослава Воронина и Алексея Бестужева. Оба они рвались в бой, но скорость телекинетика, способного летать, не оставила им шансов.

Из земли следом повырывались снаряды и устремились за новым хозяином.

Саша почти сразу пожалел о своём решении. Ноги сами потянули его в бой, он даже не осознавал этого, пока не заметил, как морда Ермака стремительно приближается, и что теперь делать – неизвестно. В голове не успел сформироваться никакой план.

Почему-то волнение так обуяло разум, что и первая атака прошла сквозь пелену. Камни и металлические фигуры, арматура градом ударили в то место, где стоял волколак, но откуда он исчез. Что-то зачесало затылок, и Саша подставил блок из снарядов, и не зря – когти как раз царапнули по их поверхности.

Саша резко вздохнул, возвращая контроль над собственным телом, и окружил себя глухой защитой вращающихся объектов.