Делайте с ними, что хотите, – сказал им техник, установивший апгрейды.

Координаты Братства, откуда Саша последние полгода перемещался в Академию, он попросил оставить.

Новый виток жизни начался с приятных моментов, но скоро Саша вспомнил о том, что придётся отчислиться из института, а значит, общение с тамошними товарищами резко сократится, а то и вовсе сойдёт на нет. В последние месяцы он и без того виделся с друзьями только на парах (если вообще появлялся на них), лишь иногда выбираясь на редкие прогулки по аллее, и с каждой новой такой прогулкой наблюдал, как отдаляется от них. У парней появлялись новые общие темы и локальные шутки, которых он не понимал, в разговорах проскакивали незнакомые люди, он пропускал важные моменты, происходящие в жизни друзей.

Егор нашёл девушку. Она работала кондитером, и так его откормила, что обычно стройный и подтянутый, он теперь ходил с круглой мордой и выпирающим брюхом… но с таким счастливым лицом, что подколы по поводу лишнего веса Саша делал исключительно из соображений заботы.

Серёга нашёл работу. Практически, работу мечты. Ещё пока на должности техника, пока не получит высшее образование, но уже вовсю хвастался всеми бонусами, которые входили в трудовой договор и хаял преподавателей за то, что совершенно оторвались от практических знаний и постоянно гнали какую-то ересь.

Кирилл… Кирилл стал правой рукой Степаныча, владельца ночного клуба, в котором он работал. Оказалось, у парня талант не только к карточным играм, но и к ведению бизнеса. Бездетный Степаныч чуть ли не за сына теперь считал Кирилла и методично оттачивал его предпринимательскую жилку.

У друзей появилась своя, не касающаяся Сашу жизнь. Как, собственно, и он не мог поделиться с ними успехами на поприще освоения магии. Дорожки расходились прямо на глазах, и это вызывало тоску.

Нет, просто так слинять из своей жизни ему не дадут – придётся проставляться. Оставалось только придумать правдоподобную, а лучше максимально правдивую версию, почему он решил забрать документы из вуза. И, желательно, позитивную, чтобы проводы не превратились в траур.

Утешало отсутствие бесполезных уже пар, занимающих кучу времени. Саша сомневался, что пустые строчки в ежедневнике у него увеличатся, но наверняка их заполнят чем-то более полезным. Уж в практичности подполковника сомневаться не приходилось.

Однако всё это меркло рядом с тем фактом, что уход из института придётся как-то объяснять родителям! Вот уж к чему жизнь не готовила…

Утро встретило криком будильника. Единственного будильника. Роскошь в виде нескольких, идущих друг за другом, теперь отсутствовала. Просто потому, что не было времени на посылание очередного звонка нафиг.

Подъём в половине шестого утра, быстрые водные процедуры, форма и в шесть ровно все новобранцы-варяжата стояли на плацу полигона ровным строем перед самым грозным варягом из тех, что они знали – Григорием Ермаком.

Здоровенный, высокий, источающий опасность и силу, этот воин до мозга костей вызывал трепет, просто стоя напротив и прищуренными глазами водя по шеренге. Во взгляде его читалась непредсказуемость – очень неприятное чувство для тех, на кого оно направлено.

Молодые новобранцы рассматривали шрамы, огрубевшее лицо, мозолистые руки. Всё в этом человеке говорило о непростой судьбе и огромном количестве пережитых битв. Однако он не был старым. Длинные жёсткие усы свисали на подбородок, полные силой и крепостью, а под густыми бровями, которых едва не касался шрам, тянувшийся от самой бритой макушки, сверкали живые глаза мужчины лет тридцати пяти, не более. Наверное, он когда-то считался красивым, может даже смазливым, но пройденные испытания внесли свои коррективы.