– Ты убил сенатора Джо, и мне это не нравится, – парирует Айна.

– Это обвинение. Я могу подать на тебя в суд.

– Ты же сказал, отбросим формальности, так что поговорим на чистоту, – не сдаётся Айна.

– Ты ищешь доказательства моим преступлениям, но проблема в том, что не может быть доказательств тому, чего не было. Я чист перед законом.

– И уток в Центральном Парке кормишь? – не сдерживается Айна, и Бало громко смеётся.

– У тебя шустрый язычок, не боишься без него остаться?

– Это угроза, я могу написать заявление в полицию.

– 1:1.

– Я не играть пришла.

– Жизнь и есть игра. На выживание. Старайся выигрывать, мир многое потеряет, если такое чудо, как ты, проиграет.

– Опять угроза?

– Слушай и запоминай, повторять я не буду, – чётко выговаривает каждое слово Бальтазар. – Хочешь сделать сенсационные новости и стать звездой журналистики? Я тебе помогу. Я тебя приглашаю на свадьбу моей сестры, там будет очень много интересных тебе людей, уверен, ты это и так знаешь. Приходи, собери себе материалов. Ты будешь единственной, у кого будет инфо со свадьбы, тебя купят все главные издания страны.

– Но тебя не трогать? – кривит рот в улыбке Айна.

– Умница. И не потому, что ты можешь мне навредить, нет, – скалится Бало. – А потому, что я очень не хочу, чтобы эта чудесная головка пострадала. И да, это угроза.

– Дёшево ты меня покупаешь, – фыркает Айна.

– Я бесплатно могу тебя взять, но я джентльмен.

– За приглашение спасибо, я приду, – притворяется, что не расслышала намёка Айна. – Вот только меня твои угрозы не остановят. Ты же такой самоуверенный и, как говоришь, чистый, значит, тебе нечего бояться. Я буду продолжать копать и делать свою работу, а ты, если и вправду чист перед законом, таким и останешься.

– Ты меня не поняла, – мрачнеет Бальтазар, у которого уже заканчивается терпение. – Сегодняшняя твоя статья с моей фамилией была последней до свадьбы.

– Иначе? – вскидывает голову Айна и смотрит Демону в глаза.

– Иначе я буду очень расстроен.

– Меня не интересует твоё настроение, и я ухожу, – Айна поднимается на ноги и, убедившись, что телохранители ее усадить не пытаются, поправляет полы пиджака.

– У тебя ужасные манеры, – Бало тоже поднимается на ноги и обходит стол. – Тебе бы рот мылом сполоснуть и манерам научить, раз уж те, кто должен был, не справились.

Бальтазар наступает, а Айна, плюнув на рюкзак, оставшийся на полу, пятится в сторону. Пока он сидел, оказывается, было не так страшно. Дон намного выше девушки, двигается, как хищник, загоняет добычу в угол, нависает сверху.

– Ты запомнила каждое слово?

Айна упирается в соседний столик задом и, не отрываясь, смотрит на мужчину.

– Пересказать? – цепляется за последние крупицы смелости девушка.

– Себе, каждое утро и вечером перед сном, чтобы глупостей не делала, – чеканит каждое слово Бало. – Ты на Манхэттене живёшь? – Айна молча кивает. – Держи окна закрытыми, чтобы совы не залетали. Эти птицы ужасны. Проводите девушку, – обращается к охранникам.

– Я на такси поеду, – пытается встрять Айна, но ее игнорируют.

– До дома.

– Собери мне на нее информацию, – поворачивается Бало к Калуму, стоит Айне в сопровождении человека «семьи» покинуть ресторан. – Хочу знать всё: откуда, какая семья, что ест, что пьёт, друзья, родственники. Одним словом, всё. У Гаспара тоже должны быть файлы, попроси его тебе их передать. Давно я не встречал такого интересного экземпляра.

– Но ведь ее работу контролирует Гаспар…

– Теперь будешь контролировать ты, – отрезает Бальтазар. – И у меня аппетит разыгрался, позовите повара.