Замечу, что в то время скорость передвижения осадной артиллерии 3–5 верст в сутки считалась вполне приличной. А между тем уже при подходе к Смоленску в Великой армии были серьезные проблемы с конским составом в кавалерии и особенно в артиллерии. Арман де Коленкур в своих мемуарах писал: «Все транспортные средства армии, даже в артиллерии, также были недостаточны. Император всегда стремился добиться наибольших результатов с наименьшими затратами, и при отправлении в путь крупных складов были пущены в упряжь почти все наличные лошади, так как, по примеру других кампаний, рассчитывали пополнить упряжки и заменить убыль реквизированными лошадьми, которых обычно находили на месте; но в России ничего подобного не было. Лошади и скот – все исчезло вместе с людьми, и мы находились как бы среди пустыни; все ведомства оставили большую часть своего имуществ на дорогах»[16].

Таким образом, доставить осадную артиллерию к Смоленску французам было бы крайне сложно даже к концу года. Тем не менее в Смоленск русские не доставили ни одного крепостного орудия. Утро 3 августа прошло спокойно, но в 4 часа пополудни показались французские фланкеры, а за ними авангард, который, опрокинув казаков, подошел к оврагу и остановился на пушечный выстрел.

В Смоленске после полудня уже знали, что французы стоят в 10 верстах от города. Вечером Багратион распорядился вывозить казну и деловые бумаги в Юхнов и Вязьму.

Близ города стоял генерал от кавалерии Раевский, положение которого было критическим, поскольку 1-я армия находилась в 4 верстах, а 2-я – в 30 верстах от города. Несмотря на превосходство сил противника, Раевский решил до прибытия армий к Смоленску (которые уже знали о движении французов по Краснинской дороге) не допускать неприятеля к переправе через Днепр, так как этим отрезался путь к отступлению по дороге к Москве.

Встал вопрос, где принять бой – на занятой французами позиции в трех верстах от Смоленска, защищаться в самом городе или переправиться через Днепр. На Военном совете Раевский согласился с мнением Паскевича и решил защищаться в городе, надеясь задержаться в нем до прибытия русских армий. Его отряд составлял около 15 тыс. человек при 76 полевых пушках. С такими силами сопротивляться французам в чистом поле было бы самоубийством, и Раевский решил засесть в городских укреплениях.

Осмотрев Смоленск, Раевский приказал пехоте двигаться к городу, оставив на позициях до рассвета лишь кавалерию. Всю ночь войска размещались по укреплениям Смоленска.

Оборона Королевского бастиона, который должен был принять первый удар французов, была поручена Паскевичу. Для ограждения дороги к Днепру было выделено два орудия. На Королевской крепости выставлено 18 орудий. По стене расставили Виленский полк в несколько сот солдат, выздоровевших и вышедших из госпиталей. В Солдатской слободе, на кладбище при деревянной Всесвятской церкви расположилась бригада полковника М.Ф. Ставицкого.

К западу от кладбища в слободе дислоцировались полки: Смоленский, Нарвский, Новоингерманландский и Александропольский – всего 8 батальонов и 24 орудия 12-й дивизии, которой было приказано при усиленной атаки противника зажечь дома и отступить в город.

На левом фланге крепости было выставлено два батальона и 4 орудия. Еще ночью прибыли два полка 27-й дивизии – Одесский и Тарнопольский – с 24 орудиями, и заняли Рославльское предместье (между Киевской и Рославльской дорогами). Офицерскую слободу занял 6-й егерский полк 12-й дивизии при 4 орудиях.

У самого Днепровского моста расположились Симбирский и 12-й дивизии 41-й егерский полки с 4 орудиями, Новороссийский драгунский и Литовский уланский полки. Они вместе с казаками были командированы в разъезды на левый фланг. Пехоте было приказано не преследовать французов, если они будут отбиты, чтобы не ослаблять силы и не расширять поля сражения.