– Не дёргайся, дыши медленнее, – рыжий натянут, как струна. В его голове хаотично мечутся мысли. Они лежат на самом краю площади, в нескольких шагах от его квартиры, там необходимые вещи и кристаллы для открытия порталов, но что, если хайвы начнут проверять дома? Не успевает эльф обдумать эту мысль, как выходы с площади начинают блокировать.

– Считаю от десяти и встаём. Берёшь меня за руку и бежишь за мной, если будут хватать, кричи, но не поднимай лицо и не смотри никому в глаза, – дождавшись утвердительного кивка под своей грудью, эльф начинает отсчёт. – Десять, – городская стража приближается. – Девять, – ничего не спрашивая, командующий начинает наступление. – Восемь. Семь. Шесть, – воины в белых одеждах обнажают мечи. – Пять. Четыре, – кто-то из колдунов поджигает ближайший ряд построек, окружающих центральную площадь. – Три, – плач детей и крики взрослых эхом отражаются от стен домов и мостовой. – Два, – тело Талии задрожит, а рыжий осознает, что в квартиру уже не попасть, дом полыхает полностью. – Один.

Два силуэта на самом краю площади вскакивают и петляя бегут в противоположную от неё сторону. Важно скрыться в каком-нибудь дворе, а ещё лучше в лавке торговца редкостями и купить портационный камень. Кор – хороший маг, но просто так открывать порталы не может, всё же, разрыв пространства – дело не лёгкое. Можно попробовать прорваться к городскому порталу, но его уже могли оккупировать, в том, что город окружён, эльф не сомневается. Руки потеют от нервов и напряжения, он хватает девушку за запястье, боясь упустить её скользкую ладонь. Талия кривится от боли, запах гари вытесняет воздух из лёгких, не позволяя дышать. Они отдаляются от площади слишком медленно, ноги отказываются двигаться, застревая в сгустившемся воздухе. Шаг, ещё шаг, тела наливаются тяжестью. Рыжий хватает иномирянку за плечи, помогая сделать ещё несколько шагов. Воздушный кисель пропадает. Ни гари, ни криков, ни сражения – эта часть города живёт обыденной жизнью.

– Маскирующий купол, они пытаются скрыть вторжение. Значит, до городского портала они ещё не добрались. Нужно вернуть тебя в замок, там безопасно.

– Святослав. Он должен уже знать, он придёт, – сил едва хватает на сбивчивую речь. Лёгкие наполняются чистым воздухом, отчего горло начинает саднить с новой силой. Адреналин кипит в крови, не позволяя панике завладеть сознанием.

– Поверь, тебе лучше быть как можно дальше отсюда, когда он придёт. Бери меня под руку… идём, лучше не привлекать внимания, – Талия слушается, на ходу пытается отдышаться. Рыжий шепчет заклинание, одежда гостьи становится чистой, а на нём красуется тёмно-синий походный костюм.

– Жители… их нужно предупредить…

– Что во фразе не привлекай внимание тебе непонятно?

Они быстро двигаются в толпе, направляясь к окраине города. Эльф не снижает темп, не даёт остановиться, хищным взором беспрестанно изучает обстановку вокруг. Осталось преодолеть две улицы, и они окажутся у точки городского портала, уже виден его высокий, изрезанный рунами шпиль. Над городом раздаётся сирена.

– Гадство. Бежим, – боец с силой рванул девушку с места. Три минуты. Три минуты и они на месте, но портал уже окружён.

– Твою ж бездонную мать…

– Леди не должна знать такие выражения. Прячься, я справлюсь.

На бегу эльф выбрасывает несколько огненных шаров, сбивая противников с ног. Кор действует быстро, наносит точные удары, откидывающие нападающих в сторону, некоторые не встают после первых двух-трёх попаданий. Талия наблюдает за всем из-за опрокинутой, продуктовой тележкой. Он справится, главное – не мешать. Противников остаётся всё меньше, рыжий напоминает смертельный ураган, его волосы удлинились, на них появились острые иглы, ловко разрезающие смуглую кожу захватчиков. На лице трёх оставшихся хайвов застывает ужас, и они бросаются прочь.