– Спасибо за попытку, лорд Салазар.

Святослав задумчиво наблюдает, как два силуэта удаляются вдаль по дорожке, ведущей в нижний сад. Хоровод мыслей в его голове медленно обретает ясность. Ему кажется: он понял предсказание, данное Салазаром, понял как минимум одну его часть. Дакар медленно, загадочно улыбается и салютует бокалом в сторону уходящей пары, посылая им своё восхищение, показывая, что он ещё в игре и ему очень нравятся новые правила.

21. Твердыня Гор Правосудия. Алериэ

Тренировки – единственное, что помогает Алериэ отчистить разум от роя мыслей. Дочь Фурии давно подумывает завязать с дипломатическими заданиями семьи и податься в наёмники, как говорил один из её первых учителей, «слово всегда проигрывает клинку». За свою недолгую жизнь наследница Тёмной Лилии успела осознать всю истинность этих слов.

Устой дроу призывает к скрытой вражде, все знают: чем выше дом, тем больше у него прав и весомее голос в совете. Её дом стоит высоко, ему подчиняются и завидуют многие, но, лишь для посторонних Тёмная Лилия не участвует в политических играх. Уничтожить Дом за ночь? Нетрудная задача, если на вашей стороне банк, забитый золотом. Семьи уничтожают друг друга ради улучшения положения и новых привилегий: стёр из истории того, кто на ступень выше – можешь забрать его вассалов и земли. Правда, родственники Алериэ спонсируют разгром не только тех, кто неуместен им, но и тех, кто может просто не нравится. Девушка была свидетелем десятков заговоров, видела падение и восхождение по лестнице совета. Поэтому для себя она давно решила: не питать ни к кому привязанности проще, чем потом сожалеть о ней, ведь семья может приказать убить в любой момент.

Рука Алериэ ни разу не дрогнула. Как объяснить чужаку, что убивать это норма? Законное право сильнейшего. Все предпочитают говорить о мире, в то время как дроу честно заявляют о жестокости. Если всё время думать о слабых, то сильные просто исчезнут. Когда-то Алериэ, казалось, что она не будет такой. Теперь же Дочь Фурии призирает неспособных себя защитить. Закон прост: выживает сильнейший. Если не можешь защитить семью, значит, нет смысла её заводить. Растарион слаб, но невероятно хитёр. Отец плетёт интриги со скрупулёзностью паука, за это она его уважает, даже восхищается. Только это восхищение ничего не значит: однажды он будет свергнут. Совершив очередной выпад и перекатившись в противоположную часть комнаты, дроу замечает силуэт, наблюдающий за ней из тени, отбрасываемой галереей второго этажа.

– Леди Алериэ, вы стали ещё более грациозны, прекрасное шоу… – вальяжно хлопая в ладоши, Алесандриэль выходит в центр тренировочного зала – Возможно, вы захотите сразиться с более достойным противником, чем чучело, набитое соломой?

– Боюсь вас ранить, кронпринц. –девушка внимательно рассматривает ступившего в боевой круг противника. Белые тренировочные брюки, такая же туника, заканчивающаяся чуть выше колен с разрезами по бокам, волосы стянуты в тугой хвост, в руках пара тёмноэльфийских клинков. Наверное, светлые безумно бесятся, видя наследника своего трона с оружием другой расы в руках.

– Сомневаюсь, что вам это удастся. – Алесандриэль встаёт в боевую стойку.

Драться с эльфом совершенно не хочется, но и уйти нельзя. Он злопамятен, следующее десятилетие будет укорять в трусости. Пару минут противники кружат друг напротив друга, совершая ложные выпады в попытке успешно сократить расстояние. Сложнее всего смотреть в надменные, серебряные глаза. Презрительная усмешка давно не ранит, в отличие от безразличия глаз. Не выдержав скопившегося напряжения, девушка наносит первый удар. Тонкое лезвие оставляет длинную царапину на эльфийской щеке.