– Как же вовремя ты появилась, – шепчет Дакар с победоносной улыбкой на лице. В этот момент девушка тяжело вздыхает, её веки открываются.

[1] Торжество по случаю окончания Кровавой Войны, справляется каждый год в разном государстве.

[2] Название мира

3. Резиденция династии Рубинового Полумесяца. Лариэль

– Ты не посмеешь воплотить это в жизнь! – двери небольшого кабинета распахиваются, пропуская внутрь раздражённую императрицу со свитком в руках.

– Уже посмел, – император не отрывает глаз от рукописной книги. Лариэль давно привык к постоянным капризам жены. Сначала они его забавляли, иногда даже возбуждали, затем начали раздражать, теперь и вовсе перестали хоть как-то задевать.

– А как же наши дети? – визгливые ноты проскакивают в обычно благородном голосе Калиниэль, – Бастард взойдёт на трон, а законнорождённые будут жить в тени его полукровного зада?!

– Алес имеет точно такое же право на престол, как и наши дети. Дерион принесёт больше пользы, как главнокомандующий, а Элеон ещё слишком мал для такой ноши. К тому же теория колдовства ему гораздо интереснее, чем дипломатия и экономика, – эльф, не спеша, переворачивает очередную пожелтевшую страницу. В данный момент труд одного из последних заклинателей Хаоса по исследованию феномена переходных камней, волнует его гораздо больше, чем очередная истерика на тему престолонаследия.

– Ты можешь оторваться от своей глупой книги и посмотреть на меня? Речь идёт о судьбе наших детей! Если понадобиться, я подниму всю знать империи, дабы сохранить чистоту правящей крови!

– Мне стоит напомнить тебе, что к правящей крови относится только моя? Наши дети – сами решат свою судьбу, без твоей помощи. – Лариэль закрывает книгу и встаёт, заслоняя собой единственное окно в помещении. – Если бы ты больше читала, возможно, времени на истерики было бы меньше. Алес старше Дериона, он сражался и выжил в Кровавой Войне; успел проявить себя, как отличный дипломат в то время, когда Дерион только окончил своё обучение. Именно поэтому Алес будет моим преемником.

Я люблю всех своих детей и точно знаю, кому из них проще будет тащить на себе груз этой несчастной жестянки… – раздражение заставляет Лариэля оттолкнуть подальше, лежащую перед ним корону, – Ты стала причиной раздора между наследниками, это именно из-за твоих амбиций мальчики так и не смогли поладить. В собственных детях видишь только инструменты для получения власти! – в этот раз император чертовски разочарован. Как он не заметил превращения собственной жены в нечто столь зацикленное и злобное?

– Если ты хотя бы пикнешь против правления моего сына, если в мою голову закрадётся мысль о возможном предательстве или бунте с твоей стороны, я уничтожу тебя без применения колдовства и общедоступной казни.

– Глупец…твоя слепая любовь не позволяет разглядеть, какое чудовище ты воспитал! Самодур, пьяница, полукровка на троне великой империи! – лицо эльфийки искажается презрением, – его никогда не примут.

– Твоего отца же приняли, чем мой сын хуже? – Лариэль насмешливо изгибает бровь, вспоминая, как тесть частенько напивался до беспамятства и начинал сношаться с кем-нибудь прямо посреди банкетного зала, игнорируя присутствие внуков, детей и достопочтенной супруги.

– Он был эльфом! Чистокровным! Знатным!

– Он был моим тестем и только поэтому его боялись поливать грязью. Алесандриэль мой сын и никто не посмеет выступить против него! Тем более ты, дорогая жена.

– Папа, ты ругаешься? – в резных дверях появляется главная слабость эльфийского императора: маленькая девочка, копия сводного брата, только щёчки пухлее, а глаза зелёные, как у отца. Волосы Алики, как всегда, растрёпаны, тканый халат заляпан черничным вареньем, в руках сделанный из бумаги цветок. Босые ноги звонко шлёпают по полу. Увы, обувь она любит ещё меньше, чем заплетённые косы.