Лес долго сидел со мной, потом заснул на диванчике. В какой-то неудобной позе, пока ждал меня, при свете, но я не стала мешать. Он и так две ночи почти не спал, и лучше уж пусть так, чем потом снова заснуть не сможет. Закончив утром, оставила его, сама пошла в кровать.

И, кажется, только глаза закрыла…

– Пора вставать, – Лес успел влезть и сейчас тянулся поцеловать меня.

Я с трудом открыла глаза, обняла его. Еще немного тишины и покоя…

– Там твое платье привезли, – сказал Лес. – Красивое. Но ты права, это точно не для дневного приема, это на вечер.

– Наверно, не стоило его вообще брать…

– Да брось! Стоило, конечно. Если дают красивое платье, отчего бы не взять. Ты с камзолом успела? А то я что-то уснул.

Я улыбнулась, чуть взъерошила ему волосы.

– Да, я все закончила. Вроде неплохо вышло.

Сейчас завтрак, а потому уже пора, такие встречи обычно назначают до обеда.

Лес пытался улыбаться мне, но я видела, как он волнуется. Да и я волновалась, что уж…

А у него шпага… Я даже не очень поняла, откуда и когда он ее взял. Но вот, приготовил, пока лежала на столе.

– Ого… – сказала я. – Откуда это?

– Здесь так принято, – пожал плечами Лес. – Вот магию в городе и уж тем более во дворце использовать категорически запрещено. Кроме бытовой. А холодное оружие разрешено и даже без него мало кто ходит, это часть протокольного костюма. Так-то убить шпагой боевого мага, да и любого стихийника – довольно сложно, это вполне безопасно, поэтому запрета нет.

– А ты умеешь? – осторожно спросила я.

Он весело усмехнулся.

– Конечно! Я же эстелиец, хоть и отчасти.

– И приходилось драться?

Он как-то так плечом дернул, что сразу стало ясно – приходилось.

– В Гринбее такие дуэли запрещены, но кого же это останавливает? И потом как-то разок случалось… но у нас это сложно. Да и мало кто из магов в Деларии владеет, в конце концов. А здесь – уметь драться это дело чести.

Вот уж радость мне. С другой стороны, в какой-то мере, это действительно безопаснее. Выпустить пар, если надо. Но будем надеяться, что до реальных драк дело не дойдет, и это действительно только часть костюма.

Что ж…

Камзол сел на мне отлично, словно изначально на меня шит. Я повертелась перед зеркалом, разглядывая.

– Красиво! – одобрил Лес. – Тебе идет! Надо тебе потом еще парочку своих такого покроя сшить.

– Парочку? Куда мне столько?

– Как куда? Впечатлять неокрепшие умы эстелийского двора! Давай медали доставай.

А вот медалей у меня оказалось больше.

Вернее, не то, чтобы заметно больше, но значимее. За Брайниц мне дали Алмазную звезду, это высшая награда. У Леса – Черная звезда, которую дают посмертно. Это само по себе выглядит довольно странно. А вот за лича нам с Лесом от императора дали по пурпурной звезде за мужество, а мне еще отдельно, от ордена паладинов – Небесный крест, за освобождение души. Мне даже казалось, что это несправедливо, мы ходили вмести, и только работая в паре смогли вытянуть, но мне дали больше. С другой стороны, от паладинов – это отдельная личная награда за конкретное действие. Тогда Лес только усмехнулся. «Чего ты переживаешь? Заслужила – бери! Это же ты его отпустила».

Вообще мы сейчас с Лесом довольно занятно смотримся. Он живой с Черной звездой, я некромант – с паладинским Крестом. Противоречиво.

Еще по одной пурпурной звезде на каждого за военные заслуги в разное время. Да и других хватает, поменьше… Я, честно говоря, подозреваю, что у Леса могло бы быть больше наград, но с его характером ему чего-то недодали. Впрочем, он явно за наградами никогда не гнался.