Я слегка напрягся. Что-что, а встречи в точках общепита в последнее время как-то не вызывают приступов энтузиазма…

Олег был подозрительно любезен. Это сразу вызвало переполох в моей истерзанной душе.

– Как Париж?..

Я пожал плечами:

– Как всегда…

– Ну да… Со стрельбой, кровью, мозгами по стенам, и одежде молоденьких лейтенантиков…

– Ревнуешь, что ли?.. Ну, прикупил мальчику новую одежду – ничего личного. Впечатлительный больно…

– Да уж… Ты бы мог ходить прямо так, стирать-то лень…

– Гад ты, Сикорский. А кто твой обрыганный китель стирал?..

– Потому что у тебя тогда чуть ли не у единственного автоматическая машинка была…

Вот она, людская благодарность!

– Ладно, закончим ностальжи… Где он?

Удивление изображать я не стал – с этим бесполезно, и честно пожал плечами.

– Верю. Появится – привет передай…

Я взялся за голову:

– Можно я застрелюсь?..

– Не ссы, прорвемся… – почему-то страшно довольный, Олег хлопнул меня по плечу.

На этом деловая часть встречи оказалась оконченной. И мы, совсем как когда-то в былые годы, нажрались до чертиков. Вернее, он нажрался. Меня-то до такого состояния трудно довести… Последний раз это удалось Вове, в дни нашего бесцельного приезда в Штаты.

В финале я отвез бренное тело Олега к себе. Совсем как раньше, он ругался с унитазом, я стоял наготове с водой, обзывая по ходу алкашом. Потом дотащил до кровати, где он мирно уснул. Я почему-то с тоской подумал – счастье-то рядом было, но видно – не судьба…

Олега, видимо, несмотря на жуткое похмелье, с утра посетила эта же мысль. Со свойственной только ему утонченностью, едва продрав глаза, он выдал:

– Слушай, хрен старый, и чего нам не хватало?..

– Это тебе не хватало твоего черенького… – ехидно выдал я. – Вам пива?

Он мотнул головой.

Потом долго хлестал холодное пиво, потом долго выливал переработанный продукт из себя… А меня все не покидало чувство потерянного времени: кажется, только вчера получил по затылку за свои веселые выходки…

Увы, из ванной уже вышел Олег сегодняшний, и по-деловому выдал:

– Ну, мне пора. Долг зовет…

– И черенький ждет… – не удержался я от ехидства. За что и был награжден подзатыльником, правда, чисто символическим.

И я снова повез его в аэропорт. Навстречу его большому американскому счастью…

Ну, а потом, пребывая в полном раздрае, поехал на дачу – утолять тоску. Рэй изобразил хвостом легкую радость. В доме никого не наблюдалось. Гости прибыли к вечеру. Слава и Леха. Ладно, что без Петровича. «Опять пытать начнут…» – тоскливо подумал я. Но юные детективы вели себя вполне корректно, болтали о том, о сем (в основном, конечно, Слава), фоток не показывали, вопросов не задавали… Я предложил пойти в баню. Они согласились… Сначала Леха упорно отбивался от наших знаков внимания, но потом, под дружным натиском, сдался. И было очень весело…

– …Резвитесь? – раздался вдруг в парилке командирский голос.

Пацаны сразу вскочили – рефлекс!

– Стас, присоединяйся! – радостно предложил я.

– Ладно, только без вольностей. Знаю я вас…

И мы высоконравственно помылись.

–…Ну, в общем, так: в силу сложившихся обстоятельств, принято решение приставить к тебе охрану… – выдал резюме Стас, выдув, не помню какую по счету, бутылку пива.

– А можно полюбопытствовать: каких обстоятельств?.. – робко спросил я.

– Нельзя! – раздался категоричный командирский ответ. – Вот твоя охрана, – он кивнул на пацанов. – Будут пасти тебя денно и нощно…

– От кого охраняете-то?.. – не унимался я.

– Не твое дело! – опять обрубил мои потуги Стас. – Или тебя охрана не устраивает?

– Что ты! – запротестовал я. – Очень даже хорошая, можно даже сказать – профессиональная…