На чердак вела старая скрипучая лестница, которую тускло освещала единственная свеча в облезлом подсвечнике. Дверь открылась лишь с третьей попытке и то, когда мы вдвоем с Абель как следует налегли на нее всем весом.

- Ну что ж, приступим! - с надеждой возвестила я, оглядывая заваленный вещами чердак и закатывая рукава старенького шерстяного платья, которое мне пришлось надеть взамен шелкового наряда Ильжбетты.

Спустя два часа пришлось признать: в этом хламе нет и не может быть никакого завещания. Все, что здесь хранилось - это старое ломье, которое годилось разве что для логова профессионального бомжа.

Если второе завещание и существовало, то оно находилось где-то в цепких руках мачехи или вовсе давным-давно сгорело в огне камина.

А может и вовсе никогда не существовало.

Где-то снизу донесся возмущенный крик мачехи, которой какого-то черта не спалось, и Абель унеслась на призывный вопль. Я осталась одна, вздохнула, раздумывая не отправиться ли мне следом, и на чистом упрямстве открыла последний недосмотренный сундук. Старый, с позеленевшим и покрытым патиной замком.

Чисто для своего успокоения.

И тут же отшатнулась, с трудом сдерживая рвущийся из груди вопль.

В сундуке лежал… череп! Вполне себе натуральный со всеми выемками, впадинками и выпуклостями. Лежал себе и довольно скалился абсолютно целыми красивыми зубами, всем дантистам на зависть.

Придя в себя от первого шока, я усмехнулась: ну какой же аристократический род и без скелета в шкафу. В данном случае - в сундуке.

Интересно, он настоящий?..

Любопытство, как говориться, не только кошку сгубило, но и одну не в меру придурковатую блондинку. Пожалуй, не надо было брать череп в руки, представляя себя трагической актрисой на сцене театра. И уж точно не следовало протирать лысую черепушку рукавом платья.

- Лусиана! - разнеслось по чердаку громогласным голосом. - Любовь моя!

- Твою ж маковку!.. - только и сумела выдохнуть я, роняя череп обратно в сундук, и глядя, как его глазницы загораются зеленым магическим огнем.

2. ГЛАВА 2

- Эй, ты не Лусиана! - возмущенно заявила эта говорящая головешка. Зеленый свет в глазницах сузился до двух точек, а после вновь расплескался аквамарином и череп требовательно уточнил.- Но я чувствую родную кровь. Ты кто?

На этих словах тряпки в сундуке зашевелились и цепкая ладонь с белыми костяшками пальцев схватилась за край сундука. “Запчасти” скелета сами собой вдруг стали складываться в правильное анатомическое расположение.

Через минуту передо мной стоял… самый настоящий скелет. Правда стоял он все равно как-то неустойчиво, но мне и этого с лихвой хватило.

Знаете ли не каждый день ведешь беседы с двухметровым говорящим скелетом, у которого глаза горят магическим светом.

И вообще меня не оставляло стойкое ощущение, что я только что умудрилась вляпаться не только в мачеху, но и куда поглубже. Словно пьяный ассенизатор, который перепутал выгребную яму с бассейном. И таки угодил куда надо.

В памяти вдруг всплыла шеренга фамильных портретов, мимо которых мы с Абель поднимались на чердак. И холеную блондинку с породистыми чертами лица и пронзительными синими глазами на одной из картин с подписью “баронесса Мария Лусиана де Куален”.

- Правнучка, - не слишком уверенно предположила я.

- Я так и подумал. Боги, вы просто одно лицо с моей любимой Люси! - патетично воскликнуло это пособие по анатомии, вновь полыхнув зелеными глазницами. И добавил, заставив меня закашляться от неожиданности. - Она тоже была той еще ведьмой. Вижу, что ее правнучка получила силу вдвойне… Что ж, мадам, верный слуга Федерико готов служить верно и преданно.