- Ну так-то да, - неуверенно отозвалась я, прижимаясь спиной к дверям Академии и наблюдая за представлением на площади. - Не очень-то и хотелось. А может кричалки там кричать? Вроде “Спартак-чемпион?” Поможет? Не?..

Отвечать мне, ясно дело, никто не стал.

Да я и сама знала, что когда пугаюсь или волнуюсь, начинаю нести чушь исключительно в порыве самоуспокоения. Ну вот такое плацебо у меня, понимаешь.

Орать или убегать в панике мужчины не стали. Почти мгновенно они сгруппировались, подавая знаки остальной группе. Студенты слаженно рассеялись по площади, словно занимали заранее отрепетированные места.

Но даже я видела, что они уже не успевают. Тени выползали из открытого портала со скоростью сбежавшего из турки кофе. Так же шипя, пузырясь и плюясь серой пеной. А я почему-то вспомнила старых добрых “Охотников за привидениями”. Вот бы сюда ту сверкающую ловушечку, которая засасывала эктоплазму, как соседский алкаш дядя Женя бутылочку боярышника из ближайшей аптеки.

Хотя “ловушечки” тут все же были. Своеобразные правда. Две девушки: та самая брюнетка в синем платье и еще одна шатенка с длинным носом и тонкими губами. Они водили руками в воздухе перед собой и от их пальцев к серой массе тянулись золотые линии, которые складывались в сетку. Такую же моя бабушка ставила на даче от кроликов и косуль. С одним отличием. Вот эта магическая “сетка” вспыхивала огоньками, словно по ней пропустили электричество. Да и защищать она должна была от более зубастых косуль, которые жрали не капусту, а людей.

Но девушки явно не успевали. Стоило им в одном месте укрепить ограду, как серая масса делала брешь в другом. Адептки явно начали уставать: их руки мелко подрагивали от напряжения, а на лбу выступили бисерины пота.

Остальные маги били по иномирной жиже прицельно: молниями, огненными шарами и вполне себе летающими камнями. Как я заметила, лупили они по самым темным, почти черным сгусткам, которые вызывали какое-то врожденное отвращение в подкорке мозга. Фу! Словно нерастворившиеся комочки в киселе.

Да-да, психотравма постсоветского детского сада неизлечима и столь же монументальна.

Черт, я снова отвлекаюсь!

И, кстати, два-альфа самца в лице шикарных аристократов, явно были командирами этой группы. Остальные студенты слушались их беспрекословно. Граф Николас оказался огненным магом, создавая огненные вихри и шары.

А вот герцог Альтан явно тяготел к водной стихии, причем особенно ее второй ипостаси - льду.

То-то он такой отмороженный… Я имею в виду, эти любования казнью и все такое.

И все равно не любоваться им было невозможно. С идеальных рук аристократа срывались ледяные копья, падали глыбы и летели морозные цепи, нанося ощутимые удары по серой жиже.

Черт, а ведь он даже не запыхался и не растрепал свою шикарную прическу!

Но дела вдруг стали только хуже. Из пузырящейся серой массы, похожей на кисель, вдруг молча выпрыгнуло… нечто! Черное, бесформенное, лишь немного по силуэту напоминающее что-то человекообразное. Ну точнее если бы этого человека съели, хорошенько прожевали и выплюнули обратно.

И тут оно завизжало.

С воем заходящего на посадку истребителя “оно” пронеслось над площадью и… на полной скорости врезалось в одного из парней. Невысокого белобрысого очкарика в синем жакете. От удара он нелепо взмахнул руками, запрокидывая голову назад и рухнул на брусчатую мостовую с такой силой, что кажется я услышала хруст шейных позвонков.

Рядом кто-то охнул. А я вцепилась в Федю одновременно пытаясь справиться с приступом паники и тошноты.