Женщины, конечно, поступают учиться в Академию. Но обычно это “низшие” факультеты вроде целительства, артефакторики или вовсе - бытовой магии для повелительниц метлы и сковородки.

Высший факультет боевой магии - дело мужское. Настолько, что Лусиана оказалась единственной так сказать особью женского пола за целое десятилетие.

Лучшее учебное заведение Империи не только обучает, но и равняет шансы для всех. Ставит на одну доску герцога и сына крестьянина. Дает пропуск в жизнь свинопасу и барону.

И, к слову, о баронах. Именно там прабабушка и познакомилась с бароном де Куален, за которого почти сразу и вышла замуж.

Что же до Феди… Я так и не поняла как и почему (этот момент скелет явно специально опустил, сделав вид, что не услышал моего вопроса), но как-то так получилось, что душа Федерико вернулась из-за Грани, привязавшись к давно истлевшим костям. Почти два десятка лет он прожил рядом с любимой, глядя как подрастают ее дети. Хотя бы в таком качестве.

Мария Лусиана де Куален оказалась не только лучшей студенткой тех лет, но даже после выпуска осталась преподавать боевую магию адептам Академии еще на десяток лет. “Ведьму Лу” боялись и уважали не только ученики, но и профессора. Дамочка славилась магическим даром, а еще взрывным и непрошибаемым характером.

До тех пор, пока однажды не отправилась в какую-то командировку, из которой так и не вернулась.

То, что любимая погибла - Федерико почувствовал почти сразу. И после исчезновения Люси, тоже ушел за Грань. Но сегодня я своим касанием вновь возродила его к жизни.

И теперь у меня появился личный гувернер, преданный всей душой и всеми 206 костями и плюснами.

- Надо же, история оказалась короче, чем я думал, - задумчиво подытожил Федя историю своей жизни.

А я задумалась.

Академия Теней…Собственно, в моем случае это был и выход и вход.

Мне просто нужно поступить в Академию. Если обучиться магии, тогда есть шанс, что я смогу убраться из этого мира. Или хотя бы получу индульгенцию от замужества с престарелыми ловеласами, которые сводят молодых жен в могилу.

Свободная, независимая магичка, которая может распоряжаться своей жизнью. Мечта-а!

Но возрастает и риск того, что во мне могут опознать иномирянку…

Где-то на этой мысли я и заснула, предварительно набросив на Федю покрывало, как на крикливого попугая.

А потому что нечего подглядывать за незамужними девицами. И рассказывать пошлые истории на ночь тоже.

Утром выяснилось, что лучше бы я слушала тридцать пятый бородатый анекдот в Федином исполнении.

Ничто так не бодрит с утра, как недовольный череп, полыхающий в глазницах взрывами сверхновых звезд.

Спросонья я едва не завизжала. Похоже, мой мозг принял вчерашнее перемещение в новый мир, как странный сон и был уверен, что проснется в уютной двушке спального района в родном городе. Вместо этого проснулись мы (я - отдельно, мозг - отдельно) в теле Лорелеи де Куален в ином мире.

Реальность оказалась более странной, чем сновидения. Особенно когда в этой реальности над тобой нависает страшно злой двухметровый скелет, кстати, собственноручно оживленный.

- Ты не правнучка Лусианы, - безапелляционно заявил Федя, складывая на белой манишке костлявые кисти. - Кто ты такая?

- С чего ты взял? - по-еврейски ответила я, натягивая повыше одеяло, и предложила. - Можем снять отпечатки пальцев?

- И говоришь странно, - продолжил Федерико, задумчиво постукивая костяшками по спинке кровати. - Меня обмануло это тело. Кровь, текущая в венах, магическая искра, которая меня пробудила. Но вот твоя душа… она чужая. Ну?..