- Спасибо. Я понял. Но все же мне нужно идти. Я буду внимателен. И ты тоже. - Он с благодарностью прикоснулся к руке своей благодетельницы. И встал.

Щелкнула отпирающая защелка.

Теперь Флип умерил свой быстрый бег и внимательно смотрел по сторонам. В это вечернее время было удивительно безлюдно. Не было изумрудных ящеров с колясками, в которых они выкатывали будущих детенышей погреться. Не бегали стайки разношерстных детишек, не гуляли чинно парочки. Только один раз навстречу пробежал мальчишка посыльный в соломенной шляпе, натянутой по самые уши. И пара, действительно, подозрительных личностей прошли мимо, отводя глаза в сторону.

Путь его пролегал через центр города мимо городского фонтана - местная гордость и достопримечательность. Магические хрустальные струи фонтана дарили прохладу даже в самый жаркий день. По вечерам фонтан светился всеми цветами под звуки музыки, которая создавала настроение у всех его окружавших. Стоило даже самому грустному человеку постоять несколько минут у поющего фонтана, как его настроение заметно улучшалось.

За фонтаном перед горным массивом находился мемориальный комплекс великих героев-пришельцев. Еще одно знаменитое место. Гигантские статуи выполненные из черного вулканического камня заметно выделялись на фоне кричащих красок города. Бросив в их сторону косой взгляд, Флип который раз удивился тому, что в эту группу гуманоидов затесался ящерообразный Иргу. А Веселая Милки и Тундра-Вездеход были изображены в своих человеческих ипостасях. Все они были представителями разных миров, пути к которым вели через порталы Эста. Они стояли полукругом на скальном выступе и это придавало особую величавость созданиям вселенной. Но сегодня черные каменные изваяния вызывали зловещую ассоциацию со слугами властителя тьмы.

Скульптура, стоящая в центре мемориальной композиции неожиданно привлекла внимание эльфа, словно напоминая кого-то, но парень отмахнулся. Сейчас не время рассматривать памятники прошлого, его должны волновать другие, более важные вещи. Он свернул на боковую улочку, перескочив через красно-желтую колючку растительной ограды.

- Ты куда так спешишь? - Тяжелая рука латника внезапно легла ему на плечо

- О, Смерч! Хорошо, что я тебя встретил, - облегченно вздохнул эльф. И радостно посмотрел на угрюмое лицо остановившего его мужчину.

Смерч был давним и единственным другом Флипа на этой земле. Он работал начальником охраны главного портала города и тоже был неоценимым источником информации.

- Пойдем, нам надо поговорить, - он утянул его в ближайшую подворотню, - я тоже тебя искал и, слушай, дело серьезное, у меня совсем мало времени

- Я знаю.

- Ты в курсе, что пробудился…

- Архон был уничтожен Светлым Кругом

- Нет, он был свергнут, лишен магических сил. Почти уничтожен, а это знаешь ли разница

- Это правда? Как он смог так быстро возродиться? Сколько ему понадобилось, год? Полгода? И ты случайно не знаешь, какая точно миссия была у эмиссара?

- Послушай, Фил, давай потом это обсудим. Нет времени. Слушай внимательно. Нас перебрасывают на границу Дельты. Сегодня в полночь с четвертью будет открыт главный портал. И дальше практически каждые полчаса будут последовательно открываться все порталы города. На пятнадцать минут примерно. Потом небольшой перерыв. И дальше. Закрывается один - открывается следующий. Все будет происходить по сигналу смотрящих. Никто не знает ни последовательности, ни точных промежутков времени.

- А что дальше ?

Офицер как-то странно посмотрел на него:

- Если ты хочешь знать мое мнение, я думаю, что сегодня будет твой последний шанс выбраться из этого мира. Ну же, соберись. Соображай быстрее. Ты же такой умный.