— Я даже говорить об этом смысла не вижу. Какое отношение тот дурак имеет к моей проблеме?

— А какая твоя проблема?

— Слушай, прекращай покупать всякие загадочные вещества у своих постоянных клиентов. Ты уже забыла? Профи, что уж сказать… Моя проблема — меня всё раздражает! Особенно работа. И начальство. И клиенты. Не поверишь — все бесят!

— Да почему же, верю. А ещё верю, что тебе всё труднее выполнять твою работу, что ты ненавидишь каждый вызов, что новые контракты не радуют… Ты выгораешь, Шакс.

— Я выгораю по пять раз в месяц, и ничего! Демоноборцы любят демонстративные сожжения, это их фетиш. Но я — гений воздуха, меня почти что невозможно убить пламенем…

— Не притворяйся идиотом, Шакс. Ты выгораешь. Эмоционально. И, если этот процесс не остановить, то ты окончательно впадёшь в депрессию.

— У демона не бывает депрессий.

— Шакс, ну серьёзно, это уже даже не смешно. Расскажи это кому-нибудь, кто не созерцал тебя в агрегатном состоянии “пьяная драма” или “мрачная туча”. И ты живёшь в такой грязи, что развёл у себя дома крыс…

— Они красивые.

— …Ты назвал одну из крыс Гектором и говоришь с ней! С ним. Не важно! Важен сам факт.

— А что тут такого? Старина Гек не хуже людей. А многих, если честно, лучше.

— Шакс.

— Что?

— Ничего. Как продвигается дело с блогом?

— С переменным успехом. Я нашёл мир вне нашей юрисдикции и публикую блог. Мысли, ничего больше.

— Тебе становится легче, когда ты обо всём рассказываешь?

— Кто его знает… Но это что-то новенькое, потому я продолжу.

— Звучит конструктивно, но, видимо, этого будет недостаточно. Шакс… у тебя есть друзья, с которыми бы ты мог поделиться?

— Я не люблю делиться. Это не по-демонически.

— О, да во имя всего всякого! Шакс!!

— Что?!

— Ты прекратишь сегодня кривляться или нет?

— Сама прекрати дурацкие вопросы задавать! И вообще, нет у меня никаких друзей! Демон, забыла? Мы на такое не способны.

— Ну конечно. Но есть же кто-то, с кем тебе приятно говорить? Возможно, кто-то, с кем тебе всегда привычно, уютно, комфортно, кому ты можешь рассказать если не всё, то многое, кто может понять тебя всегда… Есть у тебя кто-то, соответствующий хоть парочке этих критериев? И да, кто-то, кто не твои голуби. И совершенно точно не Гектор.

— Ты определённо имеешь что-то против старины Гектора. И моей крылатой банды. Чем тебе мои ребята не угодили?

— Я определённо имею что-то против смены темы. Итак?

— Да, кое-кто есть.

— Ты давно его навещал?

— Месяца три назад, если подумать. Обычно бываю там чаще, но — забегался.

— Навести сегодня. Обсуди всё, что случилось, свои сомнения, начальников-идиотов, новый контракт. Поговори с ним.

— Хорошо.

*

Шаакси действительно не стал откладывать визит.

В конечном итоге, всегда, сколько он себя помнил, он селился там, откуда сходить в гости было легче лёгкого.

Вот и сейчас, приняв свой любимый облик клинтуха, он взмыл над ночной Прагой, привычно наслаждаясь узорчатой мозаикой крыш, куполами готических соборов и неповторимой аурой, которой обладал только этот город.

Когда, интересно, он в последний раз летал не ради работы? Может, ему и правда давно надо было выбраться в гости…

Он заложил вираж, знакомый до последнего поворота, и приземлился на мягкий мох.

— Ну привет, — сказал он. — Я скучал. Прости, что не приходил так долго: в последнее время работа становится почти невыносимой… И мне так не хватает тебя. Без тебя скучно.

Предсказуемо, ответом ему послужила тишина: духи-хранители одного из знаменитейших пражских кладбищ хорошо знали Шаакси. И никогда не мешали ему навещать последнюю оболочку самой драгоценной для него души.