– А когда меня на шабаш позовут или другое магическое мероприятие?
– Еще не скоро, девочка. Учи заклинания, осваивай зелья, потихоньку познакомишься с другими персонажами.
Мы дружески попрощались.
* * *
Бальтазар учит варить зелья. Вчера полночи отмывали кухню – что‑то пошло не так. Сегодня над котелком с булькающей лиловой жижей я задумалась о Ядвиге. На мой последний вопрос она ответить не смогла. Лишь отвела глаза.
– Двадцать первый век, Ядвига Лукерьевна, как думаете, сколько нам осталось? Я имею в виду… прогресс и технологии. Как долго дети будут читать сказки про нас, когда наступит момент и мы канем в небытие?
– По крайней мере, контрактом ты обеспечена долгой жизнью и, может, однажды будешь летать среди звезд в космической ступе…
Поживем – увидим.
А пока… Терпеливое ожидание не входит в список моих положительных качеств. Пришла мысль найти сотрудников «Лукоморья» современным способом. Толком не знаю зачем, из любопытства, пожалуй. Кот сказал, что никаких магических интернет‑сообществ нет.
Заведу блог и буду записывать свою жизнь – все равно обыватель не поверит, а знающие нелюди подтянутся сами.
Итак, запись первая:
«Играла с котом в гляделки. Кот выигрывал…»
Это не возраст, это титул
– Хватит меня Бабой Ягой звать! Какая я тебе баба?
– Баба Яга – это не возраст, а титул!
* * *
Проснулась от щекотки и легких шлепков по голове. Бальтазар сидел рядом на столе и манипулировал хвостом: то нос пощекочет, то ухо, то стукнет по темечку.
– Вставай, засоня, экзамен проспишь.
Я махнула рукой, отгоняя назойливый хвост, отлепила щеку от гримуара, на котором уснула вчера, и со стоном разогнулась.
– Выглядишь на тридцать пять, – отвесил комплимент кот и ткнул хвостом в сторону своей миски: – Еда сама себяу не положит.
– Иди мышей лови!
– Окстись, безумная! Городские грызуны отравой напичканы под завязку и канцерогенами. Им хоть бы хны, а наш брат потом болеет. Не любишь ты меняу.
Мы состроили друг другу ехидные рожи.
– Крема побольше вотри, больно лицо помятое, – присоветовал кот.
Засыпала на ходу; какой билет вытащила, даже не поняла, но исправно забубнила:
– Exorciso te creatura aqua, ut sis mihi speculum Dei vivi in operibus ejus et fons vitae et ablutio peccatonim…>1
– Янина, что за цирк? На вопрос отвечайте!
Экзамен сдала хуже, чем могла бы. В следующий раз засну на учебнике, а не на книге заклятий.
* * *
В окно снова постучали. Ворона отдала черный конверт и, мерзко каркнув, улетела.
«Янина, ваши родители решили вас навестить, завтра позвонят и сообщат об этом. Не отказывайтесь, пусть убедятся, что с вами все хорошо, – проблем будет меньше.
С уважением, отдел безопасности ООО „Лукоморье“».
И сургучная печать с завитушками.
– Бальтазар! Что еще за отдел безопасности?
– Специально обученные домовые. Один такой подселен к твоей семье, чтобы сюрпризов не было. Разведчик.
– Так за ними следят?!
– Защита магического сообщества, нормальная практика, пока они живы. Наблюдение снимут, когда научишься носить два лица не напрягаясь, но присматривать все равно будут.
– А домовых как нанимают? Они же не люди, правда?
– Ха! Конечно нет. Фабрика домовых у нашей компании. Штампуют, как кукол, потом жизнь вдыхают.
Вот так‑то…
Обычный родительский однодневный визит. Папа сурово хмурит брови, мама – сокрушается, что исхудала доченька и в доме грязно. Да и вообще квартира странная. Долго объясняла, что реквизит. И кот в довесок – якобы от прежних жильцов.
– Хороший кот, воспитанный, ласковый, проблем никаких от него, – уверяла я родителей, которые котиков не больно жалуют, а сама давилась от смеха. Мой кот и такие эпитеты несовместимы!