– Давай уже, осваивайся, надоело таращиться на тебя. Истеричка. Понаберут по объявлению «Хочу работать Бабой Ягой»…

Кот нахально отвернулся, задрал лапу и принялся вылизываться под хвостом.

Все‑таки он говорящий. Должна заметить, что наряду с речью недурно было бы обучить его еще и манерам.

* * *

Мой кот – мохнатый комок дерзости.

– Как тебя зовут? – спросила я, немного придя в себя. «Кот Бегемот, наверное».

– У меняу нет имени.

– Почему у тебя нет имени?

– Мняу его должна дать хозяйка, такие правила. И чтоб ты знала – мы партнеры, побольше уважения! Так что никаких Василиев, Мурзиков и прочих. Я только месяц назад выпустился из Академии магических компаньонов и просиживал мех в пустой квартире, пока тебя не наняли.

– И как тебя в твоей Академии называли, чтобы идентифицировать?

– 645‑в.

– Интересно…

Я осмотрела небольшую кухню в поисках самого необходимого в сложных ситуациях – чая. Чайник и кружка никуда не прятались, а вот главный ингредиент антистресса…

– Чай в пакетиках в крайнем левом шкафу, – смилостивился кот. – Сахар там же.

– Ага, с‑спасибо.

– Пожалуйста.

– Меня зовут Янина.

– Сойдет, – фыркнул кот и поудобнее устроился на диване. – Сапоги сними, натоптала.

– Ничего, это теперь моя квартира, я и уберу, – осадила я нахала, но забытые сапоги сняла.

Пока чайник закипал, еще раз просмотрела контракт.

– А на работу нам вместе ездить?

– Аниматором яу не нанимался, это ты.

– Ну ладно.

– Ты хоть знаешь, кто такая Баба Яга?

– Читала сказки. – И снова осмотрелась. – Значит, я должна поселиться в избушке, или… Теперь изба Яги выглядит так?

Горячая кружка грела руки и как‑то заземляла в этой ирреальности, но взгляд, как магнитом, притягивался к контракту.

– Нет, изба будет, но позже, – с ленцой протянул кот.

– Я так и не поняла, кто ты такой.

– Яу твой компаньон и наставник, лучший выпускник Академии. Учить тебяу баб‑ёжеству буду яу. Путь труден, но, думаю, ты небезнадежна.

– Почему?

– Ты еще здесь.

Я не смогла сдержать смешок.

– Сама удивляюсь. Наверное, либо завтра ты замолчишь, либо я повредилась рассудком. В любом случае я отсюда не уйду, у меня контракт, хоть и странный. И в общежитие я не вернусь. Ну уж нет.

Поставила чашку и взялась за телефон. Кот, прищурившись, следил за каждым движением. Я же просто собиралась дать ему имя, раз уж так заведено… Что‑то соответствующее его внешности и характеру.

– Бафомет? Нет. Илларион? Нет. Люцифер?

Котяра удивленно вытаращил глаза. Ну что так сразу, я только список открыла. Взгляд зацепился за имя.

– Бальтазар.

Кот помолчал, потом просто кивнул. Отлично, вроде бы доволен.

* * *

Когда в окно на тринадцатом этаже постучали, я почти не удивилась.

За стеклом сидела ворона с конвертом в клюве. Я открыла створку, сказала спасибо и забрала конверт. Ворона‑почтальон, говорящий кот? Почему бы и нет.

– Там твояу зарплатная карта и магические документы, – пояснил кот.

И правда, обычная пластиковая карта известного банка с моим собственным именем, удостоверение, похожее на автомобильные права, только на полеты на метле и в ступе, и еще какой‑то маленький ключик, но не из металла, а прозрачный, с переливами.

– Для чего он? – спросила кота.

– Придет времяу – узнаешь.

– А на права сдавать не надо?

– Потом научишься. Единственное, что тебе в воздухе грозит, – обычные птицы.

Все как у людей: права купила, а научишься по ходу.

* * *

– Консервы мняу открой!

– Ты волшебный кот, сам открой.

– Так у меняу же лапки!

Шел второй день совместной жизни…

* * *

На учебу хожу, как обычно, вру только однокурсникам про жилье, мол, водить никого нельзя, строго следят. Сессия на носу, волнуюсь. Что родителям сказать – не знаю; хорошо, что они далеко, внезапно в гости не нагрянут.