Вот чем меня цепляет птичка, кроме скромности и невинности, конечно же, так это тем, что всегда понимает мои шутки дурацкие. И сама остра на язычок. Умная, дерзкая, честная. То, что мне нужно!

Правда, сейчас Дана нервничает.

— Алекс? — зовет несмело.

Очередной звонок в дверь мешает нам договорить.

— Птичка, я тебе позже перезвоню, ладно? — обращаюсь к Дане тепло и спокойно, а сам готовлюсь прибить того, кто ко мне приперся.

Птичка кивает лихорадочно, вздыхает с облегчением и сама отключается. Подозрительно себя ведет. Позже выясню, в чем дело.

Оставляю смартфон на столе, а сам иду к двери.

— Вот и какого?.. — рявкаю вместо приветствия, но осекаюсь, видя на пороге Катю.

Пытаюсь взять себя в руки и «перепрошить программу», которая сейчас настроена «убивать». Жестом приглашаю девушку войти.

— Улетаешь? — замечает мои чемоданы.

— Конечно. Как и планировал, — пожимаю плечами.

— Тебе же Картер работу предложил, — спохватывается она. — Откажешься? Это ведь такой шанс! Научишься всему и…

Морщусь недовольно. Ни дня лишнего в Англии не проведу. Хватит. У меня иные планы!

— Да к черту, Кать, — отмахиваюсь, но потом задумчиво окидываю ее взглядом. — Слушай, давай я тебя на эту должность порекомендую? Замолвлю словечко. Стажировку мы с тобой вместе проходили. Девчонка ты смышленая. Неужели не справишься! — радуюсь своему решению. — Точно, так и сделаем! А меня в России ждут, Кать. Ты же знаешь.

— Угу, — отводит взгляд.

— Ты что хотела? — прищуриваюсь. — Трезвонила так настойчиво.

— Смартфон сел, а зарядку потеряла, — крутит в руках гаджет.

Мы с Катей на стажировку вместе прилетели. Родители предлагали снять нам дом на двоих, но мы сошлись на отдельных квартирах. Живем, как добрые соседи. Не хватало еще девчонку дискредитировать. Может, найдет себе англичанина, а тут я через стенку. Да и мне не поздоровится, если птичка о «потенциальной сопернице» случайно узнает. Ей же не объяснить, что Катю я с детства знаю и воспринимаю, как сестренку.

Моя милая, нежная Дана превращается в настоящую фурию, когда ревнует. Заводит безумно, но испытывать ее терпение не рискую.

— Мой блок питания возьми, — киваю в сторону комнаты. — На столе.

Сориентировав Катю, направляюсь на кухню и ставлю чайник. Не чужой человек, так что придется хотя бы изобразить гостеприимность. Однако мыслями сейчас я с Даной. Как и все эти два месяца английского ада.

В какой-то момент мне кажется, что из комнаты доносится звук входящего сообщения.

— Кать, мне никто не звонит? — кричу ей.

— Не-ет, — выдает после паузы. — Это я свой телефон к зарядке подключила.

Минут через пять Катя появляется на кухне. Взволнованная и раскрасневшаяся. Садится пить чай, отвлекает меня пустыми разговорами. Утомляет, если честно.

Расходимся поздно.

Стоит мне остаться одному, как я опять беру в руки смартфон. Замечаю, что месседжер запущен. Наверное, свернуть забыл после звонка Даны. Пролистываю историю сообщений и не нахожу ни одного нового. Значит, показалось…

Смотрю на часы и тяжело вздыхаю: поздно уже Дане перезванивать. Вместо этого отправляю короткий текст: «Спокойной ночи, маленькая птичка». Специально девчонку цепляю.

Но ответа нет.

Дана спать легла? Или меня воспитывает?

Откидываюсь на спинку дивана и ухмыляюсь: приеду — накажу.

***

Сейчас. Алекс

— Неизвестный номер тебе звонит, — Катя протягивает телефон.

Вырываю телефон из ее рук, не в силах объяснить свое раздражение, и жестом прошу девушку оставить меня одного. Я вроде бы не жду никакого важного звонка, но при ней почему-то не хочу говорить.