— Поехали, — отрезает коротко, когда мы оказываемся возле его автомобиля. — Или боишься? — провоцирует целенаправленно.

— Тебя? — фыркаю с усмешкой.

Алекс открывает дверь, жестом приглашая меня в салон. Импульсивно делаю шаг — и тут же жалею об этом. Оказываюсь слишком близко к Врагову. Настолько, что ощущаю его запах и слышу сбивчивое дыхание.

— Себя, — шелестит он над самым ухом.

Алекс прав! Боюсь! Чувств, внезапно вспыхнувших с новой силой. Не потушить пожар, в котором горит моя душа.

Но я сильнее своего тела. И даже сердца. Просто обязана доказать это и себе, и предателю.

— Что ж, хорошо. Поехали, — вздернув подбородок, сажусь в машину.

Уверена, нам с Алексом говорить не о чем. Поэтому просто диктую адрес, а после — демонстративно перевожу внимание на дорогу. Созерцаю ее, будто это величайшее произведение искусства. Лишь бы на Врагова не смотреть.

Он, в свою очередь, откашливается и выдыхает с едва заметным грудным рыком. Но ничего мне не говорит.

Гнетущую тишину прерывает звонок смартфона. Алекс берет трубку и зажимает гаджет между плечом и ухом. Абсолютно не безопасный маневр!

Какое-то время Врагов только слушает, изредка мыча задумчивое «угу».

— Кто прилетает? — уточняет он. — Кейт? — хмурится, будто вспомнить не может. — Катя, что ли? Так бы сразу! — смеется. Приятно, бархатно. — Имя сменила? А ничего больше не сменила? — заметно издевается, но его тон при этом добрый. — Зазналась она совсем в своей Англии.

Последняя фраза вонзается в грудь когтями и вырывает сердце.

Англия, стажировка и слова матери Алекса о невесте — части пазла собираются в единый рисунок, который хочется растоптать. Стереть из памяти.

Значит, пять лет вместе? Интересно, они уже женаты? Обручального кольца я у Алекса не замечала. И все же…

Сжимаю кулаки, не чувствуя боли от своих же ногтей, что впиваются в ладони. В груди болит сильнее. Стократно. Но я переживу.

— Во сколько? — Алекс косится на часы. — Ну-у, почти успеваю. Если что, пусть подождет в аэропорту, — поглядывает на меня напряженно.

Понимаю, что мешаю ему. Врагов готов прямо сейчас лететь на крыльях любви к своей «русской англичанке», но я порчу его планы.

— Может, стоило отправить меня на такси? — взрываюсь, когда Алекс выключает телефон. — Тогда бы ты успел встретить в аэропорту свою… невесту, — выпаливаю, не успевая закрыть самой себе рот. Хотя следовало бы.

— Что? Кого? — сводит брови.

— Кхм, — делаю паузу, пытаясь угомонить эмоции. — Кейт… Катю… Или кто там к тебе прилетает этой ночью, — заканчиваю ровным тоном, играя равнодушие.

— Мне не нужно особое разрешение, птичка, — чеканит без тени улыбки. — Сначала отвезу тебя в дом твоего мужа, — выделяет последнее слово, — а потом отправлюсь по делам. И не щебечи по дороге. Отвлекаешь, — добавляет отстраненно, словно блок между нами ставит.

Так даже лучше! Мысленно убеждаю себя в этом и отворачиваюсь к окну, всматриваясь в очертания ночного города.

Не хочу, чтобы Алекс видел, как на моих щеках появляются тонкие дорожки непрошеных слез…

***

Более пяти лет назад. Богдана

Стою перед огромными панорамными окнами и с замиранием сердца смотрю на простирающийся передо мной вид. Огни ночного города завораживают и пугают.

Так высоко, что страх смешивается с чувством свободы. Гремучий коктейль выплескивается в кровь, будоража адреналином. Не выдержав, пячусь назад.

Нервно измеряю шагами спальню Алекса. Жду его.

Мельком бросаю взгляд на распахнутую дверь. У меня еще есть шанс сбежать. Последний.

Хотя кого я обманываю. Алекс найдет меня всегда и везде. Украдет и вернет в свое логово. Именно так он поступил месяц назад. На следующий день после того, как мы познакомились и я исчезла поутру.