— Дана, — я лишь называю свое имя, при этом пряча руку с обручальным колечком, которое Алекс успел подарить мне перед отъездом.

— И? — нетерпеливо подгоняет.

— Вы не могли бы… — откашливаюсь, потому что горло невероятно сушит от нервов, — позвать Александра?

— Нет, не могла бы, — надменно бросает она. — Алекс в Англии.

— Но он должен был вернуться. Вчера, — сипло говорю я.

— Стажировка продлилась на неопределенный срок, — объясняет Анжелика Артемовна. — Алекс хорошо показал себя, его заметили и предложили остаться. Вы же понимаете, насколько это важно для него и его будущего? — многозначительно приподнимает бровь. — Впрочем, куда вам… — хмыкает снисходительно. — Так что он задержится в Англии. Со своей… не-вес-той, — последнее слово проговаривает четко, по слогам.

Сердце замирает. Ведь перед отъездом в Англию Алекс сделал мне предложение, а потом... Нашел невесту там? Своего уровня? Из высшего общества?

Нет, не хочу верить!

— Странно, — все же теряюсь я, — но он ничего не говорил мне…

— Подожди, как, говоришь, тебя зовут? Дана? Та самая певичка из клуба? — скривившись, бросает она, а мне ничего не остается, кроме как кивнуть. — Я вспомнила. Алекс просил передать тебе кое-что.

Женщина скрывается в холле, а я не смею следовать за ней. Терпеливо жду на улице, где мне самое место.

Возвращается Анжелика Артемовна быстро. И протягивает конверт.

Недоуменно сминаю его пальчиками. Неужели записка? От Алекса? Конечно, он всегда был романтиком и умел красиво ухаживать. Но не до такой же степени, чтобы бумажные письма мне слать.

И все же раскрываю конверт. Заглядываю внутрь и достаю оттуда… долларовые купюры.

— Что это? Зачем? — ошеломленно хлопаю ресницами.

— Понятия не имею. Я просто сделала, как просил Алекс, — хмыкает она, поглядывая на деньги. — Кажется, он говорил, что это нужно тебе на решение какой-то проблемы. И ты должна сама понять, о чем речь, — пожимает плечами.

— Проблемы? — повторяю со всхлипом, но Анжелика Артемовна резко закрывает двери прямо перед моим лицом.

Значит, зарождающаяся во мне жизнь — не более чем проблема? Вот почему Алекс стал вдруг так холоден ко мне. Даже не соизволил сам все сказать и расстаться нормально.

Кто же из нас трус?

Крупные соленые капли стекают по щекам и падают на изображение американского президента, оставляя на нем темные пятна, словно пробоины после выстрелов.

Небрежно складываю деньги в конверт, сминая их нервно. Потом снимаю кольцо, которое больно обжигает палец. Предательством.

Яростно запихиваю вместе с долларами — и бросаю в почтовый ящик, что стоит у дома.

Резко разворачиваюсь, чтобы навсегда покинуть эту обитель зла. На языке чувствуется горечь обиды, а в душе разливается пустота.

Остро хочется умереть. Мгновенно и безболезненно. Прямо здесь. На крыльце богатого дома, который меня раздавил, как мелкую мошку. Есть только одна причина, по которой я продолжаю шагать по вычурной тротуарной плитке, гордо подняв голову.

Мои близнецы.

Несмотря ни на что, они появятся на свет. Я не смогу убить их. Или бросить, как когда-то поступили со мной родители.

Сделаю невозможное, пожертвую собой, лишь бы дети жили лучше меня...

2. Тайна первая. Глава 1

Пять лет спустя

Алекс

— Думаешь, у нас нет шансов против Авдеева? — обращаюсь к Стасу Загорскому, партнеру по бизнесу. — Тендер выиграет он, а не мы?

Мы являемся совладельцами крупной сети туристических компаний. Но если он в этом бизнесе крутится около десяти лет, то я в свои тридцать только вникаю. Благодаря отцу, который до настоящего момента доверял свою часть дела кому угодно, но не мне.