– Задачи давно готовы, – сказал Иван и взял с полки нетолстую картонную папку. – Задача первая и основная: базируясь на Новую Факторию, составить подробное описание береговой линии примерно на триста морских миль в каждую сторону, уделяя особое внимание… как думаешь, чему? – посмотрел он на меня.

– Местам, удобным для стоянки, разгрузки судна и высадки десанта, – выдал я свою версию.

– Все верно, – кивнул Иван, усаживаясь за стол. – Всерьез этим с моря никто не занимался, особой нужды не было, но в последнее время… Да что объяснять, ты сам все видел. Ну и географы наши тоже к тебе подключатся, карты нужно совершенствовать. Защиту сумеешь им обеспечить?

– Пятеро бойцов хороших есть, отряд больше нанимать не счел нужным – и места для размещения нет, и смысла пока не вижу.

– Тогда… тогда вот как сделаем, – чуть подумав, сказал брат Иоанн. – Завтра с подъемом я у тебя на судне буду, посмотрю, что и как. Смонтируем пушку, потом… ну что потом, потом ты грузишь меня и географов и идешь в Новую Факторию.

– И тебя? – немного удивился я.

– И меня, – подтвердил он. – Будем там что-то вроде представительства организовывать от нашего отдела, потому как похоже, что в тех краях нечто нехорошее намечается. Будем этим заниматься, вместе с тобой. Готов?

– Я-то готов, но хотелось бы к вопросу оплаты вернуться, – сказал я.

Когда я вернулся на судно в нанятой коляске, везущей кроме меня еще и ящик с винтовками, Аглая была уже на борту, сидела с книгой в кают-компании.

– Как успехи? – спросил я ее, оглядываясь в поисках пакетов с покупками.

– Все уже в каюте, – совершенно верно истолковала она мой взгляд. – Успехи… значительные, я уже год как по магазинам не бегала в свое удовольствие. Завтра с утра на второй заход пойду.

– Серьезный подход, – кивнул я с уважением.

– А послезавтра – на третий, – сказала она решительно. – И если собираешься меня останавливать, то лучше сразу требуй разорвать помолвку.

– Да я что? Я ничего! – сразу решительно отверг я все подозрения.

Я не настолько псих, чтобы вставать между женщиной и шопингом.

– Билеты в театр я купила, нам примерно… – она оглянулась на висящий на переборке хронометр, – через час выходить.

– И что будем смотреть?

– Любовную драму, «Тихий остров». Не читал?

– Нет.

– Тогда посмотришь, а когда-нибудь и прочитаешь, может быть. Оденься прилично, в театр идем все же.

– А в чем у вас в театр прилично? – спросил я тихо, почти шепотом.

Аглая вздохнула, поднялась из-за стола, сказала:

– Пошли в каюту, помогу выбрать.

Вообще-то приличным оказался наряд «как на танцы», костюмов с галстуками здесь не водилось, что, может, и к лучшему. А вместо пиджаков были жилетки, все те же, неизменные, я к ним уже привык, днем – рабочие вроде разгрузок, а по вечерам – приличные, из ткани подороже.

В театр отправились на бричке, наняв ее на «стоянке такси» у порта. Извозчиком предсказуемо оказался негр с растительным рисунком татуировки на лице. Похоже, частный извоз здесь сугубо негритянский бизнес.

Ехали неторопливо, шагом, было время поглазеть по сторонам. К вечеру народу на улицах прибавилось, лавки с магазинами открыты, из кабаков и кабачков музыка или просто звон посуды, а у театра – большого двухэтажного краснокирпичного дома – так и вовсе столпотворение было. Оказалось, мы еще и на премьеру попали.

А дальше все было как обычно – фойе с буфетом, толпа, гул голосов, настраивающий инструменты оркестр в яме, тишина перед поднятием занавеса, декорации, изображающие маленький городок на острове, точь-в-точь наша Бухта.