Черт, знала бы- не сидела на диете.

Самир снова улыбнулся, словно прочитав мои мысли.

-Вы ничего не теряете, Карина, - заверил меня он, - сами посудите, разве вам не хотелось бы сбежать от всего этого? От мужа- предателя, от недооценивающего вас агента, от поисков решений из тупиковых ситуаций? Я же вместо этого предлагаю вам самую блистательную роль из всех, что вы когда-либо играли, в совокупности с богатством и славой.

-А что взамен? Вы хотите мою душу?

Демон рассмеялся ещё громче, словно я рассказала ему презабавный анекдот.

-Кажется, вы не совсем поняли ситуацию. Моя сделка не с вами, а с княжеством Категанским. Вы- часть её выполнения. Я мог бы не спрашивая утащить вас в дальние земли. Так что, по сути, оказываю вам большую услугу, беседуя в баре, привычной вам обстановке, за парочкой коктейлей и без лишнего давления. И надеюсь, что эту услугу оценят.

Завуалированная угроза и шантаж.

-…Но, в первую очередь, я заключил договор с некоторыми людьми, заинтересованными в том, чтобы скрыть смерть Кары. Это они попросили меня найти достойную кандидатуру и изложить вам условия. Я лишь посредник.

-И вы ничего не хотите от меня? – с сомнением спросила я.

-Только если вы сами пожелаете заключить со мной договор иного рода, - с этими словами он галантно взял мою ладонь и поцеловал её тыльную сторону. Это прикосновение обжигало.

Вдоль позвоночника пробежал холодок, но я приложила все усилия, чтобы не выдернуть свою руку из его когтистых пальцев.

-Нет, спасибо, моя душа мне ещё нужна при мне, - заверила его я.

-На самом деле, вы переоцениваете свою душу, Карина. И не только вы, все люди. Они редко кого интересуют в наши дни. Я вам не лгу, говоря о том, что моя сделка состоялась не с вами. Несмотря на распространенное заблуждение, я на это не способен.

-Да… - пробормотала я, хмурясь, - демоны… это ведь падшие ангелы. А они лгать не могут.

-Надо же, какие познания. Из каких-то древних текстов или священных письмен?

-Нет. Из сериалов, - хмыкнула я.

Самир издал какой-то сдавленный смешок, покачав головой.

-Люди Земли фееричны, во истину. Но дела обстоят не совсем так, как вы их трактуете. Демоны не имеют никакого отношения к ангелам. Мы отдельная раса, если так вам понятней. Такие же, как и люди, и прочие…

Что это ещё за прочие?

-Мы, если можно так выразиться, и сами твари божьи. А за всю свою долгую жизнь я не встречал ни одного ангела. Среди нас тоже ходят распри и пересуды о том, существует ли Бог… или же Дьявол… выражаясь местным языком, разумеется. Да и потом, если верить земным текстам, ангела от гарпии отличает лишь намерение вас сожрать.

Я скривилась.

-Однако я знаю, что неспособность лгать с лихвой компенсируется умалчиваниями и недомолвками.

-Верно, - кивнул Самир, - есть такое в нашей натуре, но посудите сами, как ещё вы прикажите защищаться существам, не способным врать?

Я нервно дернула плечами. Мне до этого не было никакого дела.

-Где контракт? – сухо спросила я.

Раз уж меня в любом случае заставят его подписать, то хоть узнаю, что меня ждет.

Пробежавшись глазами, я поняла, что дела обстоят примерно так, как и сказал демон. Вознаграждение, проживание, обязанности… в образе предстоит быть двадцать четыре на семь.

Так же за эти три года я обязалась сама не заводить потомство, дабы не вносить смуту и не менять ход престолонаследования. Разве что, я не вступлю в брак, одобренный самим Собранием. Но при данных обстоятельствах контракт пересматривался.

Я нервно закусила губу. Три года. Через три года мне будет уже тридцать девять. Каковы будут шансы завести семью после моего возвращения из этого приключения?