Он сказал: «Придётся». Уже даже не предлагал.

-Вы несете откровенный бред, сударь, - отрезала я.

-Сударь? Так меня еще никто не называл, - улыбнулся Самир.

-А как называли? – я сердцем чуяла, что это верный вопрос.

-Как? Исчадьем ада, супостатом, монстром, извергом, чудовищем, бесом, демоном, но чаще все же красавчиком, - с этими словами мужчина снял очки, а я увидела его неестественно-красные горящие глаза с узкими зрачками.

Первым желанием было отшатнуться назад, но я быстро взяла себя в руки.

-Это что, какой-то дурной розыгрыш? Это мой бывший вас подговорил? Хотел запугать?

-Денис Вассарионов? Бросьте, мы с вами знаем, Карина, что он не способен ни на что, кроме как кружить голову дурочкам, да слушаться мамочку, лебезя перед ней и её денежками.

-Откуда…

-Я обо всем знаю? Мне кажется, вы и сами все прекрасно понимаете. Просто не хотите себе в этом признаваться. Но не бойтесь, я подожду. Это довольно распространённая реакция на меня. Далее вы, скорее всего, начнете истерить, именно поэтому я и сделал для вас новый коктейль. Вы пейте, он не отравлен, не бойтесь.

Я посмотрела на него исподлобья и тоже прошла за барную стойку, взяв закупоренную бутылку рома.

-По-пиратски, уважаю, - кивнул мужчина, снова надевая очки, и поставил две рюмки.

Я вернулась на свое место и наполнила их, но вместо того, чтобы протянуть одну Самиру, я залпом осушила обе.

Он терпеливо подождал, пока я закончу, а затем поставил и третью рюмку.

-Это уже для меня, не откажите, - промурлыкал он.

-Значит, вы хотите сказать, что вы… демон?

-Ну, некоторые называют нас и так, - пожал плечами он, - у нас много имен, но я предпочитаю Самир… Рожденный порывом ветра. В этом, знаете ли, моя суть.

Я уже было открыла рот, но он снова меня перебил:

-Доказать? – усмехнулся он, глядя на выражение моего лица. Он точно читал мои мысли.

Я не сводила с него внимательных настороженных глаз, однако, стоило мне буквально моргнуть, как в следующий миг его уши уже стали длинными, остроконечными. Совершенно не как у прекрасных широко известных эльфов в книгах, а растопыренными в разные стороны.

На его руках вместо аккуратно наманекюренных ногтей выросли изгибающиеся когти, а за спиной метался тонкий темный хвост.

-Можете даже потрогать, если хотите… только если будете нежной, - усмехнулся он, заметив мой взгляд на своем хвосте.

Не знаю, как я умудрилась не закричать. Видимо, я хорошо осознавала всю бесполезность этого порыва.

Как и не знаю, каким образом мой мозг переварил эту информацию и принял её как данность. Вероятно, я с самого начала понимала, что что-то не так. Я выделила его из прочих, и дело было не только в его наглом разглядывании.

-Значит, демон… - снова повторила я в слух.

-А вы хорошо держитесь.

-Я хорошая актриса.

-Именно поэтому вы и подходите лучше кого-либо другого, Карина, - улыбнулся он, ртом, полным острых зубов.

-И чего вы от меня хотите? – спросила я.

-Того, что я вам уже озвучил. Вам предстоит сыграть роль княгини Кары Категанской, до тех пор, пока её приемник не займет трон вместо вас. В противном случае княжество погрузиться в распри и хаос, а её место попытаются занять другие. А княжество Категанское желает показать силу. У них и так в последнее время были некоторые… трудности. Им не нужны дополнительные сложности.

-И с этими трудностями предстоит разбираться мне?

Демон засмеялся.

-Нет, на самом деле всем будет управлять Собрание. Приближенный круг Кары, если хотите. Вам же дадут инструктора, слуг, обеспечат всеми необходимыми знаниями и благами, а ваша задача будет подписывать документы, да появляться на светских мероприятиях, создавая иллюзию контроля. В добавок, ещё и заплатят золотом в три ваших веса.