Краем глаза я заметила, как спешно поднимаются из-за стола мои советники. Но стул Райнара дернулся, как по волшебству, ушибая его в колено, из-за чего тот замешкался, и Кайро первым оказался подле меня.

-Княгиня, не согласитесь ли вы станцевать со мной? – сказал эльф, обворожительно улыбаясь мне, а затем кидая кривую ухмылку Райнару.

Тот шумно вздохнул, ничего не ответив, и отвернулся. А я проследовала с придворным магом в центр зала.

-Какое обворожительное ребячество, - сказала я, положив свою руку ему на плечо, - спорите, кто будет любимцем у мамочки?

-Я надеялся на другое слово, - отозвался Кайро.

-Какое же?

-Мамочка у меня уже есть, - с этими словами он крепко прижал меня ближе за талию.

Движения эльфа были полны плавности и грации кота. Танцевать с ним было легко и приятно, а сверкающие черные глаза интриговали и обещали игру.

-Сдается мне, тебе просто хочется позлить нашего драконьего рыцаря, - ухмыльнулась я.

-А что если и так? Вы против?

С этими словами Кайро прокрутил меня вокруг своей оси. А затем, обхватив двумя руками за талию, снова притянул ближе положенного. Я почувствовала терпкий аромат трав, ненавязчиво исходивший от него.

-Пожалуй, нет, - задумчиво произнесла я, - но в чем все-таки дело? Что за неприязнь?

-Кому-то всегда нужно быть во всем первым, - усмехнулся эльф, - и Райнар, со рвением подростка в котором бушует тестостерон, будет пытаться это доказать.

-Разве не все мужчины такие? – спросила я меланхолично.

-Человеческие? Возможно. Я не знаю человеческих мужчин близко, - хитро улыбнулся эльф.

-Если сейчас будет шутка про то, что ты близко знаком с человеческими женщинами- пожалуйста, уволь меня от неё, - я картинно закатила глаза, - кроме того... что, если я нахожу это упорное стремление быть во всем лучшим- очаровательным?

-Тогда вам явно стоит обратить внимание на другого советника…

-Кх-кхм, - задалось сзади.

Рядом с нами возник драконий рыцарь.

-Музыка уже закончилась. Потому я хотел бы пригласить княгиню на следующий танец, - вежливо произнес он.

Причем проявил не дюжую выдержку, надо сказать. Даже вена на его шее не вздулась.

-Возможно, госпожа не хотела бы менять партнера, - глядя на него исподлобья произнес эльф.

-Отчего же? Возможно, госпожа хочет попробовать станцевать с каждым, чтобы понять, кто лучший? Танцор, я имею в виду, - я кинула хитрый взгляд на Кайро, принимая руку Райнара.

Может рыцарь был не так ловок и искусен в танцах, как придворный маг, но, оказавшись в его объятьях, я почувствовала себя крошечной. Моя тоненькая ручка легла на его широченное плечо, а его тяжелая рука обхватила мою талию. Что ж, в таком положении с этим рыцарем я чувствовала себя защищённей некуда.

-И в чем же всё дело? – спросила я у второй стороны этого конфликта.

-Вы о чем, моя княгиня?

-Я о вашей ссоре с Кайро.

-Нет никакой ссоры. Я бы назвал это здоровым соперничеством.

-Точно здоровым? – вкинула я одну бровь.

-Ну, как видите, Категан ещё цел, так что, да. Здоровым.

Я невольно улыбнулась.

-Наше с ним отношение к делам в корне разнятся.

-Ты предпочитаешь решать вопросы силой и сталью, а он магией и хитростью?

-В точку, - кивнул Райнар, - на самом деле, я считаю магию несколько бесчестной. Настоящий мужчина не станет опускаться до фокусов, а будет тренировать себя: свое тело и разум, держать в дисциплине. И полагаться он тоже может лишь на свои способности.

-Но разве магия Кайро – не его способности? Разве он не упорно учился и трудился для того, чтобы иметь все те возможности, которые он имеет? Или все дело в том, что он призвал демона?