-Выглядите свежей и здоровой, - отозвался мальчишка, протягивая бокал одному из слуг.

-Благодарю, Агрест, но разве ты не ознакомился с новыми правилами? - строго спросила я, - детям теперь запрещен алкоголь.

Мда, над этим особо не запаривались. Но, как я поняла, разбавленное водой вино, подавали уже с десяти лет. Потому я ввела некоторые нормативы.

-Но мне уже пятнадцать! - возмутился парень, - я почти что взрослый мужчина. Да в этом возрасте некоторые уже в стражу поступают! А то и жен заводят.

-Вот через год и станешь распивать, сейчас тебе нужна трезвая и быстро соображающая голова на плечах для учебы, разве нет? – вскинула я бровь, и мальчишка уступил на удивление быстро.

Видимо, сам понимал, что на кону. Какой осознанный. Хороший выбор приемника, за это Кару можно даже похвалить.

-К чему все это? – внезапно спросила Марна сухим голосом, - ты внезапно стала заботиться о детях. Провела ряд реформ, строишь приют. Они ведь тебе никогда не нравились.

Интересные подробности.

-Вне зависимости от моих личных предпочтений, дети- это будущее нашей страны. Да и всего человечества. Нет, будущее любого вида.

-Как-будто тебе не плевать на то, что станет с Категаном после тебя, - фыркнула Марна. Она явно не боялась выражать свои мысли, даже перед сестрой.

-Конечно нет. Княгиня должна думать о своем наследии, - спокойно ответила я.

Но Норра тут же удивленно посмотрела на меня.

-И что, за эту дерзость ты не закроешь её в темнице? – спросила она.

-Да сколько можно? Этот раз будет уже… - Марна мысленно принялась считать, - … девятым?

Я едва не поперхнулась вином.

Видимо, Кара наказывала собственных сестер за неповиновение и нелестные речи о самой себе таким образом. А Марна упрямо гнула свою линию. Даже не знаю, пугал или восхищал меня тот факт, что после девяти заточений она так свой рот и не закрыла.

-Нет, думаю, заключений на моем веку уже достаточно. Но впредь, попрошу выдавать только конструктивную критику, а не язвительные нападки, - прокомментировала я, поднося к губам свой бокал, а глазами стреляя в сестру, - как-никак, ты - леди Саросская, жена и мать. Не пристало вести себя как девчонка, которой сестра испачкала платье для первого появления в свет.

-Надо же, ты и это вспомнила, - захихикала Норра.

Марна открыла было рот, но тут же закрыла. Сообразительная особа. Понимала, что любой её выпад теперь смотрелся бы по-ребячески.

-Что ж, если мы заговорили о будущем, - чинно произнесла Марна, - то тебе пора бы подумать о престолонаследии. Ты старшая, а детей у тебя нет и, как я полагаю, не планируется. Конечно, у тебя есть этот юный протеже, но он совершенно никоим образом не связан с правящей династией родством. А значит, кто угодно сможет потребовать у него трон. Хотя бы наша сестра Дарина. Так как она и князь Рудрик имеют сына, то эта парочка всяко попытается прибрать Категан в свои загребущие ручки.

-С чего бы? – взвизгнула Норра.

-Сама посуди: их сын Дофин- прямой потомок князя Леонида. Прямой потомок великого Категанского правителя. С другой стороны,отец Дофина тоже князь. Его кандидатура и родословная идеальна для того, чтобы править. При этом попутно объединив земли Категанского княжества и княжества Орсини.

Какой интересный поворот событий. А вот об этой опасности меня не предупредила ни одна живая душа.

-А отдавать наш дом в руки треклятому Рудрику у меня нет никакого желания. Он первым же делом попытается выгнать моего мужа и его народ из Саросса и отобрать у нас побережье. Он явно не станет договариваться с чужаками.