-Она знает достаточно из того, что вам следует знать, - процедил эльф, - вас наняли просто сыграть роль, иногда появляясь на светских мероприятиях и изредка подписывая документы.

-А вот скажи… если ты принесешь мне бумагу на подпись, а драконий рыцарь скажет этого не делать, как мне поступить тогда? Кого из вас слушать?

-Конечно же меня! – выпалил Кайро. Ему все труднее и труднее было сдерживать свои эмоции.

-Уверена, Райнар скажет то же самое, - снисходительно произнесла я, - или же ... вдруг появится вопрос, требующий немедленного вмешательства княгини? Да, я знаю о межусобицах, и риски намного выше, чем я полагала изначально.

-Вам ничего не угрожает.

Я издала смешок и с издевкой вскинула бровь.

-Это я, как символ правящей династии, буду распята, четвертована или повешена. А уж до чего могут додуматься разъяренные жители, если к ним в руки попадет живая княгиня… на быструю смерть мне не стоит рассчитывать.

-Никаких бунтов не будет, Руана преувеличила, - Кайро верно понял, кто ввел меня в курс дела, - ничего особенного. Недовольные будут всегда.

-Учитывая, почему я тут- не такое уж и обычное. Да сама причина моего пребывания здесь в том, что княгиня умерла молодой. Так что, не надо говорить мне о рисках. А ваше ко мне отношение… тут дело не в скорби. Это не горе, а чушь собачья. Уверена, каждый из тех, кто знает правду, планирует урвать от отсутствия Кары кусочек себе. Я права?

Я знала, что права. Видела по глазам.

-Так что, мы начнем с того, что ты расскажешь мне, как же ты оказался втянут во все эти… пристрастия княгини.

-Если хотите быть в курсе дела, то начните задавать правильные вопросы, а не глупые, - процедил Кайро, - Я иноземец, который служит человеческому княжеству. Думаете, у меня был выбор? Не знаю, как в вашем мире относятся к представителям другой расы, но тут свое место надо заслужить. А таким как я - с двойным усердием.

-Но, как я понимаю, маги в ваших землях не то чтобы часто явление. Значит, ты ценен сам по себе, - рассуждала я в слух, - или же, есть в твоей истории что-то, что делает тебя не таким уж и значимым в глазах своего народа.

Взгляд Кайро потемнел. Я попала в точку.

-Сам просил задавать неглупые вопросы, - я насмешливо пожала плечами.

-Я убил своего прошлого нанимателя, - нехотя ответил он, - он был таким же садистским монстром, что и Кара. Но убивать двух нанимателей подряд – от такого уже не отмыться.

-Что делал с тобой прошлый хозяин? – спросила я.

-Не со мной…

-О, да ты у нас моралист.

На самом деле, это несомненный плюс. Подчиненный с моральным кодексом в таком месте и времени, неприемлющий пустого насилия - надо бы заручиться его поддержкой.

Теперь я уже жалела, что затеяла эту провокацию. Но иначе меня не стали бы воспринимать всерьез. И считали бы не просто дурочкой, а мягкотелой слезливой дурочкой.

-Значит, твой прежний наниматель издевался над мужчинами? Женщинами?

-Стариками.

Я снова почувствовала леденящий душу холод. Мой взгляд изменился и стал более беспощадным. Кайро заметил это и, кажется, принял за одобрение.

-Когда-то его избивала собственная бабка. И, за невозможностью отыграться на ней, он переносил свою злость на других. Старики не вносили налогов, не несли службу и не работали в полях. Так что, ощутимого оттока жителей Хозяин Леса не заметил. Тем не менее по эльфийским законам я не имел права его наказывать. Для этого существует определенный отряд карателей. Только им дозволено подобное. И только после народного голосования. А этот тип умел прикинуться душой компании. Его никогда не осудило бы большинство.