– Догадался, умник. Тебе несказанно повезло, ведь я древнейший демон, могущественная и опасная представительница старинного демонического рода, ужас, таящийся в ночи, я…

– Очень пафосный кошак! – Закончил я за нее. – Как тебя зовут, клубочек няшного демонического пафоса?

– Я – Кира, а ты кто, посмевший нарушить мой вековечный покой и запачкавший мою водичку? Нет, серьезно, ану вылази, я ее пью, между прочим.

– Не то чтобы я сам был любителем под полной луной промокать в кошачьих озерцах, но так уж вышло. Я Странник, кстати! Тут всегда ночь?

– И всегда полная луна! – Ответила Кира. – Это мой мир! Он питает меня Силой.

– Луна, ночь и черная кошка. Такое скопление женского начала, но ведь я воплощение мужского. Почему я здесь?

– Каждый в Мире Духов находит то, чего ему не достает. Возможно, энергия «инь» нужна тебе для завершенности твоего «янь», для того, чтобы обрести внутреннюю гармонию.

– Я маг Хаоса, мне неведома гармония. Мы черпаем Силу из пожирающих нас страстей.

– Хаосу тоже известна гармония, ведь он высшая и первоначальная форма порядка!

– Это мой первый урок, мой пушистый учитель?

– Муррр, возможно, – Кира легла возле озерца и начала смотреть на звезды, что отражаются в воде. – Помни, – вдруг сказала она со всей серьезностью, – вам, магам, дано увидеть лишь отражение звезд, но другим не дано даже этого. Вот мой тебе первый урок!

– Что будет, если мы увидим сами звезды?

Кира посмотрела сначала на небо, а потом прямо мне в глаза. И я будто провалился куда-то, но не в пустоту, а в то, что казалось более наполненным, чем что либо в этом мире. Я перешел в состояние сверхосознанности, когда я мог улавливать все мельчайшие оттенки цветов, разновидности звуков и запахов, а так же, кажется, обрел еще несколько дополнительных органов чувств и систем восприятия.

Ровный спокойный голос Киры прозвучал у меня в голове.

– Если увидишь звезды напрямую, то они выжгут твои глаза и сожгут душу.

– И что же мне остается, любоваться лишь отражением, зная, что оригинал для меня недоступен?

– Выбор за тобой! Можешь лицезреть и оригинал, но цена будет высокой.

– Кто видел сами звезды?

Кира встала, отвернулась от меня и направилась в глубину леса. Я тут же пошел за ней.

– Великие Мастера! – Сказала Кира. – Они видели звезды!

– Это выжгло им глаза?

– Скорее души. – Ответила кошка.

– Они стали злом?

Я услышал ее легкий смех. Значит, она и смеяться умеет.

– Понятия добра и зла им неведомы, они давно уже вне этих категорий!

– Почему ты решила сказать мне все это? Точнее, почему именно это то, что ты решила сообщить в нашу первую встречу?

– Потому, – ответила Кира, – что я чувствую на тебе отпечаток звезды.

– Наверное, это по тому, что я ученик Великого Мастера, и в дальнейшем могу стать Подмастерьем! – Предположил я.

– Не путай причину и следствие! Ты ученик Мастера потому, что тебя коснулась звезда, а не наоборот!

Я замолчал и просто продолжил идти за кошкой. Мне было о чем подумать. Все эти звезды… О чем она вообще? Ее ведь нельзя понимать буквально, речь ведь не о небесных светилах, огромных раскаленных космических телах. Она явно говорила о чем-то другом, но о чем? Спрашивать напрямую нет смысла, все равно не ответит. В мире магов все привыкли общаться загадками и аллегориями, это может придать атмосферу таинственности и загадочности даже самым обыкновенным и заурядным вещам.

Вместо этого я решил спросить о другом.

– Значит, ты мой духовный наставник?

Кира остановилась и повернулась ко мне.

– Не совсем! – Ответила кошка. – Стоило бы воспользоваться твоим невежеством и погонять тебя как следует, но, если уж по правде, то я, скорее, равноправный партнер, напарник, но уж никак не наставник или учитель. И еще я демон-хранитель!