- Да я представил таких реальных пацанов в нашей старой школе, еще в мирное советское время и лица учителей в этот момент. Ты то, как сама? Где Юрка?

   - Да что я, вот собираемся по плану. Ребята, молодцы, никого подгонять не надо.

   - Уже заметил, даже малыши серьезны, как никогда.

   - И оно надо так, Миша? В их возрасте?

   - Что поделать, Наташенька. Не мы в этом виноваты, дай время, все устаканится. Главное — сейчас ребятишек сберечь, это наше будущее. Юрка где?

   - Да у Коли в гараже, машины проверяют. Ты же знаешь, какой он дотошный.

   - Наташа, вы там вдвоем уж смотрите по ситуации, ну ты поняла? В случае чего, если сорвется дело, езжайте на юг, к братьям украинцам, может, и к морю. Здесь будет туго всем, орденские не дадут жизни никому.

   - А ты?

   - Я буду тут до последнего.

    Наталья внезапно упала ему на грудь и заревела. Ошеломленный атаман гладил женщину по густым русым волосам и приговаривал:

   – Наташенька, ты чего? Все нормально будет, у нас вон какая сила. Мы на победу рассчитываем, а это я так, на всякий случай говорю. Кому еще я могу довериться?

   - Я понимаю, – Ипатьева немного пришла в себя и достала платок, – не можем мы не победить. Просто нервы, Мишенька. Ты же знаешь, Юрка тогда руку потерял, а сейчас Темка остается здесь. Да и все наши ребята в ополчении. Волнуюсь я за всех, переживаю.

   - Я присмотрю за Артемом. Он же на окраине Езерище будет дежурить на пулемете, в пекло не полезет.

   - Миха, привет! – раздался слева голос Юрки Ипатьева, лучшего и самого надежного друга. Он протянул для пожатия уцелевшую руку, потом они обнялись. Коротко, по-мужски, ведь никто не знал, удастся ли увидеться вновь. – Ну что, у нас все готово. Наташа, передай Елене Петровне, что через два часа будем выезжать.

   - Да, Юра, - Наташа глянула еще раз на Михаила и быстрым шагом пошла к школьному крыльцу. Михаил грустно посмотрел ей вслед. Совсем взрослая женщина, хоть поступь все так же легка. А ведь знал он её с шестнадцати лет, когда она была еще юной хрупкой девчонкой. Время безжалостно ко всем нам.

   - Ну что, Миха, придется вам без меня справляться, – Юра грустно поглядывал на друга. Ему очень не хотелось уезжать, но чем он мог тут помочь? А и в эвакуации его слово, как взрослого мужчины, да житейские знания могли очень здорово пригодиться. Да и крайний вариант эвакуационного плана мало кому можно было доверить.

   - Не боись, мы готовы.

   - Ты это, на рожон не лезь, тут и без тебя бойцов хватает, - снова зазвонил телефон. Оба невольно вздрогнули, они уже отвыкли от этого обычного в ранешней жизни звука. Михаилу звонил Стеценко, его снова ждали в правлении. Друзья попрощались, пожелав друг другу удачи.

    Возле самого правления стоял, урча мотором БТР, повернув башню с пулеметами в сторону трассы. Рядом с ним остановились три пикапа Volkswagen Amarok маневренных групп. Каждый был вооружен тяжелым пулеметом и АГС. Бойцы возились с запасными лентами, упаковывая их в специальные ящики, расставленные вдоль бортов. По совету Акишина их вместе с запасными колесами разместили по бокам пикапов, взяв за пример патрульные группы спецназа Великобритании. Это создавало дополнительную защиту от осколков и пуль. Хотя главная защита этих легких машин была все-таки в скорости и маневренности. Михаил поприветствовал всех и быстрым шагом вошел в кабинет. Там он увидел склонившегося над большим планшетом полковника Стеценко, рядом с ним стояли Потапов, Пономарёв и Кораблев.

   - Давно вернулись? – Атаман пожал руки обоим разведчикам.