Ворох из покрывала и одежды, брошенной рядом со мной на кровати, неожиданно пришел в движение, после чего оттуда показался любопытный звериный нос.

Сердце пропустило удар, руки похолодели, внутри что-то громко ухнуло. Ну вот, так и разбиваются последние надежды.

– Савушкина, дайте поспать, – просопел он немного охрипшим после сна голосом. – Кажется, это ваше вино оказалось крепче заявленного на этикетке.

– Да не было там никакой этикетки! – с горечью отозвалась я, злясь то ли на него, то ли на саму себя.

Еще ночью я готова была ему довериться, увидела в нем сильного и решительного мужчину, защитника, на которого могу во всем положиться. А что теперь? С енотом каши не сваришь. В смысле не отошьешь местного воеводу, явно имеющего на меня большие планы.

– Валерий Дмитрич, проснитесь! – не отставала я, начав тормошить свое пушистое несчастье. – Не знаю, в курсе вы или нет, но вы снова стали енотом. А мы так не договаривались. Понимаете?

– Что? Я опять енот?! – тут же ожил мой нерадивый босс, с прежним удивлением рассматривая свой полосатый хвост и когтистые лапы. Погодина эта новость огорчила не меньше моего, и мне даже стало его немного жаль.

– Я тут вот что подумала, а вдруг этими вашими перевоплощениями можно как-то управлять?

– И как же? – раздраженно ворчал босс.

– Не знаю. Но что-то же запускает этот процесс? Может, вы испугались, когда нас завалило венками на складе, а здесь, например, наоборот, расслабились от вина.

– Мария, это что, по-вашему, икота, чтобы лечить ее испугом или задержкой дыхания? – насмехался он надо мной, словно я несла полнейшую чушь.

– Нет, не икота, конечно. Но попробовать можно, – обиженно понурила голову.

Тоже мне, умник нашелся! Я вообще-то переживаю за него. Ладно, за нас. И хоть что-то предлагаю. А он…

– Уже пробовал еще там, в лесу, – после небольшой паузы отозвался енот. – И медитации, и дыхание. Ничего из этого не помогает.

– Но что же тогда нам делать? Что сказать Драгомиру, когда он вернется? – подступала паника.

– Правду, что же еще? Потому что врать, Мария, вы совершенно не умеете, – постановил Валерий Дмитриевич, окинув меня с высоты своего небольшого роста весьма глубокомысленным взглядом.

Не знаю, с чего он сделал такие выводы, но врать я действительно не любила, аж все коробило внутри.

– А про то, что вы никакой не енот, тоже рассказать? – решила уточнить я, и, как оказалось, не зря.

– О нет! – деловито прищурился босс, прямо как вчера расхаживая туда-сюда вдоль камина. – Этот козырь, Мария, мы прибережем на потом.

Едва мы успели договорить и задуматься каждый о своем, как в окно в специальную створку, которую сразу и не приметишь, влетел черный ворон внушительных размеров. Его оперение сияло глубоким оттенком ночи, отдаленно напоминая что-то знакомое, а взгляд был слишком осознанным и проницательным для обычной птицы, словно скрывал все секреты мира.

С уверенностью хозяина этой обители ворон грациозно сложил крылья, будто никуда не торопился и уж точно не опасался никого вокруг. Мы с боссом удивленно переглянулись, и тот кивнул на мои кеды, брошенные у сундука. Объяснять ничего не пришлось. Зажав обувь в руке, я приготовилась обороняться от жутковатого вида птицы с мощным клювом.

Однако внезапно облик ворона исказился, и прямо на наших глазах, как по щелчку пальцев, он превратился в высокого, статного мужчину в воинских доспехах.

– Драгомир?! – открылся от удивления мой рот, а из руки вывалились многострадальные кеды.

– Доброе утро, Машенька, – приветливо улыбнулся мужчина, явно довольный произведенным эффектом и моей реакцией. – А что это ты замерла, красавица? Или я тебя испугал своим появлением?