— Мелисса, здравствуйте, — кивает она. — Как прошла сегодняшняя встреча?

— Продуктивно, — коротко отвечаю, не вдаваясь в подробности. — Готовы документы, которые я тебе передала утром?

— Да, все подписано и перепроверено, — она приподнимает папку. — Принесу их через десять минут к вам в кабинет. Просто хочу ещё раз пробежаться по ним. Вы же знаете, что я люблю, когда все идеально.

— Так и должно быть, — улыбаюсь в ответ. — Просто оставь их на столе. Я вернусь где-то через полтора часа, — говорю спокойно, уже проходя мимо.

— Хорошо, — слышу за спиной ее голос.

Нажимаю кнопку лифта. Двери открываются почти сразу, и я вхожу, но оказываюсь не одна. В кабине уже стоит Янис.

Мы встречаемся взглядами. Его лицо, как всегда, уравновешенное, чуть суховатое, но с оттенком вежливого участия.

— Добрый день, Мелисса, — спокойно говорит он.

— Здравствуйте, — киваю, вставая чуть поодаль.

— Как вы? Как Дарина? В садике ей не скучно? — интересуется Янис, без лишнего нажима, но с искренностью, которую за ним я уважаю.

— Все замечательно, спасибо, — отвечаю с легкой улыбкой. — Она хорошо себя чувствует, в садике ей нравится. А как ваши дела? Как дети? Как жена?

— Спасибо, все хорошо. Мы... очень ждем, когда вы однажды приедете к нам всей семьей. Было бы приятно наконец познакомиться ближе.

Я едва заметно киваю. Без «да», без «нет». Только движение головы — вежливое, нейтральное, будто откладываю ответ на потом, на неопределенное «когда-нибудь».

Мне нравится, что Янис не лезет в наши дела. А Айлин вообще держится в стороне, хотя я бы сказала ей пару слов. Если бы не она… Мы бы с Басмановым не встретились. Он не узнал бы расчет дочь и продолжил бы свою жизнь как ни в чем не бывало. И я тоже…

Лифт останавливается на подземной парковке. Мы выходим. Янис, пожелав хорошего дня, идет в одну сторону, я же в другую.

Сажусь за руль, включаю навигатор по привычке, хотя путь до детского сада знаю до мельчайших поворотов. Еду молча, без музыки. Только гул дороги и мои глухие, теплые, непроговоренное мысли...

У ворот сада Дарина уже ждет меня — в светлом платьице, с рюкзачком за плечами, волосы растрепаны, глаза сияют.

— Мамочка! — она бежит ко мне и с разбегу обнимает за талию.

— Привет, солнышко. Ну как день?

— Мы сегодня рисовали космос! — начинает тараторить. — Я нарисовала ракету, а потом добавила кота в шлеме. Учительница сказала, что это астроКот!

Я искренне смеюсь. Впервые за день.

— АстроКот? Великолепно. Он точно спасет вселенную.

— А потом мы играли в угадайку, и я сказала: «Я — не летаю, но у меня есть крылья». И все кричали: «Птица!», а я такая: «Нет, курочка из супа!»

Я снова обнимаю дочку, улыбаясь. Разглядываю ее, пока она болтает. Вспоминаю бабушку. Это не шутка насчет курочки и супа. Я ей звонила на днях, попросила приехать ко мне. Раньше она жила с братом, а сейчас и его нет рядом — он поступил в университет и приехал в столицу. Ну что делать пожилой женщине одной в деревне? Не лучше ли быть здесь, со мной? Она мне не ответила тогда, перевела тему. Пора бы ей позвонить и напомнить, сказать, что я серьезно хочу ее здесь, рядом.

Мы садимся в машину. Дарина продолжает рассказывать что-то веселое, расплываясь в улыбке, а я украдкой смотрю на нее через зеркало. Мой маленький свет. Единственная, с кем я по-настоящему счастлива.

И пока ее голос звучит рядом — мир гораздо добрее.

— Позвоним бабушке Рите?

— Да!

Набираю номер бабули и жду, когда она возьмет трубку. То, что она ответит с первого раза, я не жду. Она всегда заставляет меня долго ждать.