Пытаться шутить, когда нет настроения, сложно, но выбора у меня нет.

– Никакие дикие львы не посмеют отчислить мою умную дочь.

– Волки, – поправляю я. – На гербе академии волк.

– Точно. Волк. Жаль, что не кролик. Почему не кролик? Это мило и не так страшно. – На секунду мама замолкает. – Не позволяй им кусать тебя, родная.

– Кусать первой?

Она смеется.

– Уверена, у них есть запасные головы. Или они всегда смогут их купить.

– Может, тогда мне стоило поступить в обычный универ?

– Вот еще. Ты заслуживаешь всего самого лучшего. Ты умная и сообразительная. И к тому же красавица.

– А это здесь при чем?

– Это я лишний раз напоминаю, что ты настолько красивая, что ни один оболтус на папином кабриолете не заслуживает тебя.

Она подмигивает мне и мило улыбается. И это самая успокаивающая улыбка из всех, что есть в мире.

– Ты лучшая мама. Клянусь. Но не вспоминай больше про биту, пожалуйста. Я даже представить себе не могу, как ты на кого-то замахиваешься.

– Просто замахиваюсь? Дорогая, плохо ты меня знаешь.

Когда она начинает бить воображаемого человека воображаемой битой, я почти плачу от смеха.

И в этот самый момент я напрочь забываю о существовании Калина.

Ненадолго, конечно, секунд на тридцать, но это уже что-то.

Начало есть.

Дальше будет проще.

Следующее утро встречает меня дождем. Впрочем, погода соответствует моему настроению.

Мрачное, но зато боевое.

Если подумать, ну что может сделать Калин?

Даже у него нет столько власти, чтобы заставить меня сбежать из города. Он слабак. Ничтожество с красивой внешностью и огромным банковским счетом.

И я точно не позволю ему сломить меня.

Прощаюсь с мамой и иду в сторону Сони, которая ждет меня на нашей скамейке.

Всё хорошо.

Калину лучше не попадаться мне на глаза, или я одолжу у мамы биту, и он попрощается со своим лицом.

Волна злости прокатывается по мне, когда я вспоминаю его безжалостный взгляд.

Чертов псих.

– Ты в порядке? Я написала тебе вчера, но ты не ответила.

– Прости. Готовили ужин с мамой, а потом смотрели какой-то мыльный сериал.

Соня хмурит брови.

– Расскажешь, что произошло вчера?

Мои зубы скрипят, а пальцы сжимаются в кулак, когда в памяти проскальзывают воспоминания.

– Обычная стычка с Калиным. Ничего особенного.

– Ты уверена?

Соня была свидетелем всех моих проблем. Ей самой достается просто потому, что мы дружим. Поэтому ее вопросы вполне логичны.

– Ага. Нет ничего такого, с чем бы я не справилась.

В конце концов, это правда. И мы обе это понимаем.

– Когда ты говоришь таким тоном, я прям заряжаюсь оптимизмом. Плевать на этих богов. Мы сами те еще богини. И мы можем…

Соня замолкает, смотря на кого-то за моей спиной. Мне не нужно оглядываться, чтобы понять, кого она увидела.

Те самые боги.

В этих стенах их так называют.

Их трое.

Три недоумка с идиотскими фамилиями, которых все боготворят.

Впереди идет Марк Богатов. Антей. Шумный здоровяк, который вечно смеется и подкалывает окружающих.

Второй – Ярослав Барский. Зевс. Лучший студент академии. Гордость ВИПа. Единственный из этой троицы, которому нет дела до унижений других. Он на своей волне. И я никогда не понимала, какие силы связывают его с Калиным. Противоположности притягиваются?

Какой же бред.

Ну и третий. Самый бездушный. Монстр. Арсений Калин.

– Арес пялится на тебя. Это страшно.

Ох, этот придурок – бог войны. Кто бы мог подумать, да?

– Пусть катится в ад, – отвечаю громче, чем следовало бы.

И он услышал.

Оу.

Отличное начало дня.

Вранье.

Судя по его бешеному взгляду – мне конец.

3. 3.

– Сонь, пойдем. Мы опаздываем!

Я ухожу из его поля зрения раньше, чем он предпримет попытку снова загнать меня в угол. Возможно, он больше не планирует этого делать, но в том, что касается Калина, я уже не могу быть хоть в чем-то уверенной.