Егор провел ладонью по небритой щеке.

– Александра ежемесячно переводит на его счет приличную сумму денег. А наш Эрнест их с радостью прожигает. Прекрати она совать ему банкноты, может, он за ум и взялся бы. Но разве с Купатовой поспоришь. Трясется над ним, как над новорожденным. Естественно, он живет припеваючи в городе на Неве. А окажись он здесь, под присмотром тетки – прощай, свобода.

– Хоть бы опять не сорвался, – быстро проговорила Диана. – У меня нехорошее предчувствие.

– Не накручивай себя. Ему сорок два года, его уже не переделать.

– Но он мой брат, я не могу о нем не думать.

– Я уверен, Эрик задерживается по уважительной причине.

– Надеюсь, Егор, надеюсь.

Поболтав с Гжельскими еще минут пятнадцать, Катка прошла в свою спальню.

Наташка, сидя на кровати, расчесывала персов.

– Парамаунт линяет, смотри, сколько шерсти. А у Лизки ни один волосок не выпал.

Услышав свое имя, Лизавета лениво развалилась на спине.

– Я в ванную и спать, – выдохнула Катка. – Ноги не держат.

– Сама как зомби. После всего случившегося поскорее хочется на время отключиться от реальности.

Олег посмотрел на свое отражение в зеркале, улыбнулся сам себе и вышел из спальни.

На первом этаже, направляясь к входной двери, он услышал оклик матери:

– Олег, зайди на минуту в кабинет.

– Бегу, – насвистывая веселый мотивчик, сын прошествовал за Александрой.

– Я пыталась дозвониться до Эрнеста, – начала Александра Константиновна.

– И что он сказал?

– Мы не разговаривали. Дома никто трубку не снимает, мобильник отключен.

– Не вижу повода для беспокойства.

– А я, напротив, – вижу!

– Мам, в конце концов, прекрати делать из него инфантильного ребенка. Ты излишне хлопочешь, меня это напрягает.

– С чего бы вдруг?

– Сама прекрасно знаешь.

Александра приблизилась к сыну. Положив руки ему на плечи, она с усмешкой произнесла:

– Глупый, какой же ты у меня глупый. Не желаешь понять, что Эрнесту необходима помощь.

– Какого рода? Постоянно снабжать его деньгами? Потакать малейшей его прихоти?

– Он мой родной племянник.

– У него есть мать.

– Аглая дура! Она ничего дальше своего носа не видит. Из нее никудышная мать. Моя легкомысленная сестрица только и может, что ржать и веселиться.

– Ты перегибаешь палку. Мы неоднократно предлагали Эрику работу в нашей фирме. Он постоянно отказывается. Ты не задавалась вопросом почему?

– Мне не нравится твой тон, – Купатова отступила на пару шагов назад. – Ты слишком агрессивно настроен по отношению к двоюродному брату.

– Можно подумать, он питает ко мне родственные чувства.

Александра подошла к окну.

– Куда ты собрался на ночь глядя?

Олег прыснул.

– Ну и вопросики. Мам, мне тридцать лет. Не слишком ли я большой мальчик, для того чтобы ставить тебя в известность, куда и зачем отправляюсь.

– Я, кажется, задала вопрос.

– А я, кажется, дал на него вполне четкий ответ.

– Олег! – глаза Купатовой горели гневом. – Ты опять едешь к этой девке? Отвечай немедленно!

– У нее есть имя.

– Для меня она останется уличной девкой.

– Я ухожу.

– Остановись! Ты едешь к ней?

– А если и так, то что?

– Не позволю! – прошипела Александра. – Не позволю ей отнять у меня сына. Слышишь?

– Ты не в себе.

– Я на многое способна. Ради твоего же счастья, Олег.

– Мать, меня начинает утомлять этот разговор.

Купатова схватила настольную лампу и с силой швырнула ее в стену.

– В моем доме все будут делать то, что я велю!

Олег остался внешне спокойным.

– Я могу уйти из дома.

– Что? Повтори, что ты сказал? Уйти? К ней?

– Я не собираюсь жить по твоей указке.

– Это она тебя накручивает?! Она, наглая дрянь, пытается настроить тебя против матери!