Она быстро обтерлась его же полотенцем и оделась, пока Кюрай отходил к шкафам, стоявшим в дальнем углу за высокой статуей воина.

- Это тебе, сказал он, - протягивая тяжелый кошелек.

- Нет! Не смей! – возразила арленсийка. – Я не возьму деньги! Разве мы не оба получили удовольствие? Я не шлюха, понимаешь?!

- Возьмешь, - он вложил кошелек в ее ладонь и сжал пальцы. – Со мной не спорят. Здесь достаточно денег, чтобы ты сняла более приличное жилье. Я хочу, чтобы ты поселилась поближе к Высокому кварталу. Потом, возможно, переселишься ко мне.

- Нет! – возразила Эриса, собираясь объяснить ему что-то.

- Да! – оборвал он ее, и открыл дверь, выпуская в коридор. – У ворот тебя ждет мой человек, который проводит до дома.

Пока они шли к выходу, между ними повисла недолгая пауза. Эриса все думала, как не принять кошелек. Ну никак не хотелось ей становиться шлюхой, хотя бы перед самой собой. Уже за дверью в сад господин Залхрат остановился. Поймал ее руку и негромко сказал:

- Несколько лет меня преследовало навязчивое желание. Я бы сказал даже мечта.

Эриса ждала его дальнейших слов, однако снова повисла пауза. В этом молчании было что-то тревожное, даже опасное. Наконец он продолжил:

- Мечта… Знаешь, какая?

Арленсийка медленно подняла глаза.

- Чтобы губы красивой – такой красивой как ты - арленсийской стануэссы ласкали мой член, - после этих слов он рассмеялся. – Да, да, госпожа Эриса Диорич. Мои мечты всегда сбываются. Поэтому мечтать вместе со мной очень выгодно.

Стануэсса побледнела. Ей хотелось задушить его: смятение, гнев и страх одновременно бушевали в ней. И нубейское кольцо тут же отозвалось потоком самых разных ощущений: и холод, и жар, и нечто беспокойное, зудящее. Нить, ведущая к Вауху, дернулась, соединилась с какой-то другой.

- Забери деньги! – процедила она, пытаясь вернуть кошелей в его руку.

- Ты возьмешь эти деньги. Я так решил. Это не плата за то, что я тобой владею. Это мой подарок. А к моим подарком надо относится уважительно, иначе ты меня можешь разозлить.

- Кто-то еще будет знать о наших отношениях? – Эриса отвела взгляд на садовые пальмы. Солнце уже коснулось верхушки одной из них, а значит было за полдень.

- Пока не вижу на это причин. А там посмотрим, - безразлично ответил член Круга Высокой Общины. – Кстати, у тебя очень опытные губки, - пальцем от тронул ее ротик и рассмеялся. – Ты сосешь так, что любая куртизанка позавидует. И трахаешься превосходно. Ну, улыбнись, стануэсса! Ведь это в самом деле приятный комплимент. Любая женщина была бы благодарна услышать такое от меня.

- Ты тоже хорошо трахаешься. Хотелось бы знать, насколько ловок твой язык в моей пещерке, - огрызнулась она.

- О, да у нас непростой характер! – он продолжал смеяться. – Придется заняться твоим воспитанием. Женщины, которыми я владею, быстро становятся милы и покладисты.

- Послушай, Кюрай, я могу тебя кое о чем попросить? – быстро сменила тему Эриса, когда он кивнул, продолжила. – Ты обещал Лурацию Гюи помочь с одним делом, если он поможет найти меня.

- Что с этого?

- Сделай так, чтобы та сделка осталась в силе. Разве тебе это трудно? – Эриса решила сыграть на явно раздутом чувстве собственной важности этого властного аютанца. – Ведь верно говорят, что у тебя большие возможности. Неужели не сможешь оказать незначительную помощь старику?

- Но он же мне не помог, - аютанец взял ее за локоть, решив проводить до ворот. – Он же не предал тебя. Но при этом он предал меня. Скорее я накажу его, чем помогу ему с выгодой.

- Нет, он хотел помочь. Он очень старательно уговаривал меня! – попыталась убедить стануэсса. – Мы даже с ним ругались из-за этого!